de l’Océan, ils brûlent les étapes et menacent les positions de l’Europe.
Les relations maritimes. — Cette flotte marchande devient un outil puissant d’expansion commerciale. On voit son effort s’orienter nettement déjà vers l’Amérique du Sud. Les exportations des États-Unis vers l’Amérique latine et particulièrement vers ses parties tropicales ne cessent pas de grandir, ni les échanges généraux de s’accroître parce que les deux continents, si différents par l’évolution économique, sont solidaires l’un de l’autre, l’un fournissant ses articles manufacturés, ses machines, son charbon et son fer, l’autre ses minerais de cuivre, d’étain et de manganèse, ses nitrates, ses produits de cueillette et de plantation. Pour cimenter cette solidarité, pour accaparer ces échanges, il faut dominer les moyens de transport.
Une lutte ardente s’engage autour de l’Amérique latine. L’expansion des États-Unis y rencontre deux obstacles : d’abord le quasi-monopole dont jouissait la flotte européenne avant la guerre ; ensuite, les tendances natio-
