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Page:Demosthene - Plaidoyers civils, Dareste, 1875, T01.djvu/172

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416 MANTITHÉE

militaire(16), ou s’il figure dans les chœurs lorsqu’il faut marcher à l’armée ? Naguère, par exemple, pendant que les autres prenaient part à l’expédition de Tamynes(17), Bœotos se fit laisser ici pour présider aux cérémonies des libations(18), et resta à figurer dans les chœurs aux fêtes des Dionysies(19). C’est ce qu’ont vu tous ceux d’entre vous qui se trouvaient alors à Athènes. Quand les troupes furent revenues de l’Eubée, il fut cité comme ayant abandonné son poste(20) ; et moi, comme commandant du contingent de la tribu(21), je me vis forcé d’accueillir une action contre un défendeur portant mon nom et celui de mon père ; et s’il y avait eu des fonds pour le salaire des juges(22), j’aurais été obligé d’introduire l’instance. Ces faits ne se sont produits qu’après la clôture de l’instruction(23), sans quoi je vous en aurais fait entendre les témoins. Passons là-dessus. Supposons qu’il soit cité en justice pour ouïr dire qu’il est étranger(24). Bien des gens ont été offensés par lui, et n’ont pas oublié comment son père a été forcé de l’adopter. Pour vous, alors que son père refusait de l’adopter, vous avez pensé que sa mère disait vrai ; mais quand, après l’adoption que vous savez, cet homme se rend insupportable, peut-être penserez-vous au contraire que c’était le père qui avait raison. Que sera-ce, enfin, si la crainte d’être condamné pour faux témoignage dans une de ces affaires qu’il poursuit de compte à demi avec sa bande, le décide à laisser juger un procès par défaut(25) ? Pensez-vous, Athéniens, que ce soit un petit inconvénient que de partager pendant toute sa vie la réputation de cet homme et d’être responsable de ce qu’il fait ?

Tous ces inconvénients dont je viens de vous entretenir ne sont pas de vaines craintes. Voyez, Athéniens. Mon adversaire a déjà subi plusieurs mises en accusation, dans