— Oh ! mon Dieu ! rien, une aquarelle que j’ai achetée ce matin.
— Une aquarelle de qui ?
À cette question inattendue, à laquelle il était tout simple de ne pas savoir répondre, la pauvre enfant perdit contenance et son trouble vint plus que jamais réveiller la jalousie du comte.
— Donnez-la-moi, dit-il, pour l’éprouver, je vous la ferai moi-même encadrer à Bayonne.
— Oh non ! non, merci.
— Pourquoi donc ne voulez-vous pas ? auriez-vous donc peur de vous en séparer ?
— Oh ! nullement…..
— Vous mentez, Madame, car votre voix faiblit. C’est sans doute là quelque cadeau, quelque hommage d’admirateur timide et pusillanime. Allons, avouez-le.
— Votre jalousie vous fait perdre la tête.
— En tout cas si vous avez un amant, ma chère, malheur à lui ! exclama le comte, et il sortit.
Comme il passait devant la loge du concierge, il entendit un tout jeune homme demander à quel étage demeurait Madame de B… et ne douta pas un seul instant que ce ne fût là son rival préféré.
— Que voulez-vous à cette dame, Monsieur ? lui demanda-t-il sans songer à tout le ridicule de son indiscrète question.
