sérieux devant ce tableau : elles accueillirent l’étrangère et son toutou par des ricanements et par des réflexions assez désobligeantes.
La vieille dame s’arrêta court et leur dit :
— Mesdemoiselles, j’aime mieux avoir de vilains habits que de vilains défauts. On quitte aisément les premiers et l’on a beaucoup de peine à se débarrasser des autres : n’est-il pas vrai, Mlle Léonie ? le diablotin est encore là pour le dire.
En entendant ces mots, la petite fille interpellée devint rouge comme une cerise.
Les enfants regardèrent tour à tour leur compagne et l’étrangère.
— Vous désirez savoir pourquoi Léonie vient de rougir ? dit la vieille dame en s’adressant à toute la compagnie, et moi je désire vous l’apprendre : asseyez-vous et écoutez.
Les petites filles s’assirent sur l’herbe et l’étrangère au chien pelé s’exprima de la sorte :
