« Messieurs, vous m’attendrez, dit le sous-précepteur, qui avait oublié je ne sais quoi, et qui les laissa aller en avant. Que pas un de vous ne se déshabille avant ma présence ; je connais la rivière ; il y a une petite barre dangereuse. Restez tous tranquilles, sur votre parole d’honneur. — Parole d’honneur ! parole d’honneur ! répondirent en s’égosillant les écoliers, qui ne demandent jamais mieux que de lancer une exclamation dans l’air. Mais on a trop raison de dire : autant en emporte le vent. Je voudrais qu’on réfléchît long-temps avant de dire : parole d’honneur, pour une chose à venir.
Achille pouvait conduire ce bataillon civil, car Achille avait treize ans ; c’était un grand garçon, droit comme une flèche, blond, rose, prompt comme un épervier ; quand il voulait un plaisir, sur l’eau, sous l’eau, n’importe, il s’élançait au but, la tête la première ; chacun de ses mouvemens avait l’air de crier : — Gare
