a pas même pour ceux qui le nourrissent, ce serpent ! qui, dans le monde, si ce n’est Minette, ne fût tombé à genoux, et n’eût pleuré à chaudes larmes devant l’énorme tête de son innocente compagne ? Les larmes, dit-on ne guérissent pas. Non ; mais elles désarment ; et l’on n’eût pas vu ce que l’on a vu, si Minette n’eût été, par ce dégoût hors de saison, jugée indigne de toute pitié.
Ferdinand avec la promptitude d’un garçon de quatorze ans, que l’on irrite dans ses amitiés, (car sa mère et sa sœur étaient ce qu’il aimait le mieux dans tout l’univers) s’élança à la poursuite de la fuyarde, et l’atteignit au bout du jardin, où Roch replantait tout ce qu’elle avait abîmé la veille. Ferdinand brûlait d’éclaircir le soupçon qu’il avait contre cette petite gripette, assez connue déjà dans le monde, (bien qu’elle n’y fût que depuis sept ans) pour ne pas inspirer grande confiance dans son caractè-
