qu’il lui saisit les mains pour l’approcher de son cœur !… Dieu le permit ! car les plantes précieuses tombèrent du tablier de la jeune fille ; et cette vue offrit tout à coup sa mère devant elle. Elle les ressaisît en désordre, et voulut sortir. Le seigneur prit un air triste où il y avait mille plaintes. Claire les entendit ; mais elle n’en répéta pas moins : Je veux sortir ! — Où vas-tu ? lui dit-il, en voyant qu’elle gagnait la porte. — Voir ma mère, répondit-elle d’une voix altérée. — Et moi ! ne te verrai-je plus ? s’écria-t-il encore. — Ah ! dit la pauvre ingénue, si ma vie est à vous, où pourrais-je me cacher à présent ? Elle courut vers sa mère, qui la pressa d’une façon plus tendre dans ses bras affaiblis.
Son cœur, gêné d’une secrète inquiétude de l’effroi d’un malheur qui tournait autour d’elle, demandait à s’épan-
