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��LETTRE CDXVII, page 344.
Voici, pour confirmer la date de cette lettre, quelques 'renseignements sur le P. Mesland, communiqués obligeamment par le P. Hamy, puis par le P. Chérot, à la demande de M. l'abbé Lévcsquc, bibliothécaire de Saint-Sulpice.
Le P. Denis Mesland (qu'il ne faut point confondre avec Pierre Mesland, le seul dont il est question dans la Bibliothèque de la Compagnie de Jésus, et qui mourut d'ailleurs en 163g), naquit à Orléans le 3 (ou le 3o) mars i6i5. Il entra comme novice dans la Compagnie le 12 novembre i63o. L'emploi de son temps est ainsi indiqué pour les années scolaires de 1641 à 1646 :
« P. Dionysius Mesland Flexicu studebat theologia; 1641-1642, anno » primo; 1642-3, anno secundo; 1643-4, anno tertio; 1644-5, anno » quarto. Ad finem anni 1645 adscriptus est Missioni Martinique, quod » conrirmatur ex co quod anno 1645-6 in catalogo annuo non amplius in » provincia ejus nomen habetur. »
Il fit profession des quatre v<eus à la Martinique, le 25 avril 1649. En 1661, un document indique qu'il avait quatorze ans de vie active dans les missions, ce qui reporte à la fin de 1646 les débuts de celle vie. Il se serait donc embarqué au cours de l'année 1646, et il aurait reçu avis de sa destination en octobre 1645, avant l'ouverture de l'année scolaire. Il mourut à Santa-Fé, dans la Nouvelle-Grenade, le 18 janvier 1672 (ou 1*674 ?).
Donc la lettre CDXVII serait bien de la fin de 1645 ou du commence- ment de 1646, le P. Mesland ayant reçu avis en octobre 1645 qu'il allait partir pour les missions, et ayant aussitôt envoyé ses adieux à Descartes.
��LETTRE CDXXX, pack 3q 7 .
Une autre copie de cette même lettre se trouve à la Bibliothèque natio- rôile, MS. lat. n. a. 1637, Lettres à Gassendi, vol. I, pag. 128, avec cette note :
« Haec Epistola fuit scripta ad R. P. Mersennum, non autem ad Gas- » sendum, cujus autographum propria Cartesii manu scriptum est apud » D. Clersellicr, qui eam cum aliis ciusdem Cartesii cpisiolis lypis nian- » dari curabit. »
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