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une, ajoutait-il : elle ne vous demandera, pour y répondre, qu'un tour de chambre, fait tout doucement % en vous promenant. Et Descartes improvisait effectivement ses réponses, séance tenante, avec une facilité qui tient du prodige, ayant quelque- fois à répondre à vingt ou trente choses différentes en une après- soupée. Il avait, il est vrai, des adresses particulières et qu'il gardait pour lui, qui lui épargnaient de longs et fastidieux cal- culs ; en deux ou trois lignes il expédiait ce qui eût coûté à d'autres une page entière; ou bien ce qu'il mettait tout au long pour ses lecteurs, lui-même l'avait trouvé « en trois coups de plume » ; bien mieux, excité et comme grisé par son propre travail, l'esprit allait plus vite que la main, les inventions se succé- daient, se pressaient l'une l'autre, et à chaque trait de plume, c'était un théorème nouveau . Il écrivait ainsi fort avant dans la soirée, parfois jusqu'à minuit, ou plutôt jusqu'à tomber de sommeil : sauf à avertir, dans une lettre suivante, qu'on ait à corriger, ou même à supprimer les dernières lignes, écrites lorsqu'il était à moitié endormi". Il l'avoue de bonne grâce :
. . .Quandoque bonus dormitat Homerus.
Descartes n'était pas seulement occupé à satisfaire, sans se lasser lui-même, son infatigable correspondant : il pensait aussi à une seconde édition de son livre de lôSy, mais cette fois en latin . Pour cela, il fallait d'abord le traduire, et tra-
a. Tome II, p. 119, 1. 27-29 : leure du 28 avril i638. Et p. 634, 1. 5-8 : du 25 déc. 1639.
b. Ibid., p. 263, 1. 4-7 ; p. 427, 1. 10-14, ^^ P- 428, 1. 1-2 : lettres du 27 juillet et du i5 nov. i638.
c. Ibid., p. 432, 1. I : lettre du i5 nov. i638.
d. Toine I, p. 379, 1. 2-6; p. 449, 1. 9-11, et p. 453-454; p. 56i, 1. 5-6 : lettres du 25 mai, 5 oci. 1637, et 22 févr. i638. Tome II, p. i2-i3; p. 26, 1. 10-14; P- 49-^0; P- 84, 1. 9-10; p. 85, 1. 8-1 3 ; p. 90 : lettres du i" au 3i mars i638. Puis il n'est plus aussi pressé et il hésite même, ibid., p. 147, I. 23; p. i52-i53 : du 17 mai. L'impression est décidément retardée, p. 221, 1. 6-12, et p. 247, I. 5-6 : du i3 juillet. Il n'abandonne pas cependant le projet, mais l'ouvrage devra être en latin, p. 267, 1. 13-17; et il n'y compte guère avant un an, p. 268-269 • «^^ 27 juillet. Pourtant,
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