294 Vie de Descartes.
lettre à Messieurs de Sorbonne (lettre latine comme tout le reste, Descartes parlait cette fois le langage de la maison), servait de préface et de dédicace : le philosophe s'adressait en toute confiance à ces gardiens vigilants de l'orthodoxie, qui ne pouvaient manquer de prendre sa défense en la cause de Dieu. En même temps, Descartes s'excusait auprès d'un ministre protestant, Colvius, qui pourtant lui était favorable, de ne pas lui envoyer encore sa métaphysique" ; et comme Huygens insi- nuait que le suffrage d'un théologien protestant ferait bien après celui du catholique Caterus, et parlait d'un sien parent, Gaspard van Baerle, Descartes ne répondit même pas à cette avance : c'eût été compromettre le succès de sa tentative à Paris.
Là le P. Mersenne s'acquitta de la mission dont il était chargé avec le même zèle qu'il avait coutume, c'est-à-dire avec un zèle excessif. Il remit bien une copie au P. Gibieuf, lequel eut d'abord un scrupule : il voulut consulter le supérieur général de l'Oratoire, le P. de Condren', et il ne fit point d'abord d'ob- jections. Peut-être aussi ne trouvait-il rien à reprendre dans cette métaphysique. Il avait lui-même envoyé à Descartes, en i638, un petit écrit de théologie, et il avait publié en i63o un gros volume sur la liberté en Dieu et en la créature . La philosophie de Descartes se trouvait sans doute d'ac- cord avec l'un et avec l'autre. Du moins notre philosophe déclare que, sur la liberté en l'homme, aussi bien qu'en Dieu même, ses sentiments sont ceux du P. Gibieuf; il n'accepte pas d'objections à ce sujet, et renvoie au religieux pour y répondre*.
Mersenne donna aussi à lire le manuscrit à d'autres théolo-
a. Tome III, p.. 247-248; et t. X, p. 578 :• lettre du 14 nov. 1640.
b. Ibid., p. 414 : lettre du i-j juillet 1641.
c. Ibid., p. 276-277 : du 3i déc. 1640.
d. Tome I, p. i5i et 219 : mai i63o et cet. i63i. Tome II, p. 97, 1. 1-4, et p. 147, 1. io-i3 : lettres du 3i mars et du 17 mai i638.
e. Tome III, p. 36o, 1. 1 1-14, et p. 385-386 : du 21 avril et du 23 juin 1641.
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