Principes de la Philosophie. 387
observations semblables avaient été faites à Arras par un autre Jésuite, Malapert. Descartes avait eu entre les mains le gros ouvrage publié à ce sujet sous le titre de Rosa Ursina par le P. Scheiner en 1 63o *. Il y avait lu avec intérêt, non seulement ce qui se rapporte aux taches du Soleil, mais bien d'autres obser- vations, qui lui semblaient confirmer le mouvement de la Terre, en dépit de l'hostilité personnelle de l'auteur contre Galilée. Il ne l'oublia pas, une dizaine d'années plus tard, et Scheiner est même un des rares noms qu'il cite dans son ouvrage : peut-être espérait-il par là se mettre à couvert vis à vis de Rome? La question des taches du Soleil le retient donC"^, et il s'efforce d'expliquer comment elles se forment, puis se main- tiennent quelque temps à la surface, puis disparaissent quel- quefois, absorbées dans la masse : semblables, dit-il, à cette écume qui sort ordinairement des liqueurs qu'on fait bouillir sur le feu ^.
Parfois aussi ces taches s'accumulent autour d'un astre, se rejoignent, et forment une croûte épaisse sous laquelle la masse liquide disparaît complètement. C'est ainsi que des Etoiles fixes, de même nature à l'origine que le Soleil, deviennent opaques, cessent d'être le centre d'un tourbillon, quittent même leur tourbillon propre, pour passer dans le tourbillon voisin, puis dans un autre encore : et ce sont les Comètes^.
» de l'ordure à l'œil du monde ? lequel Dieu a eftably pour eftre le flam- » beau de l'Vniuers, & le difpenfateur de la lumière ; lequel Dieu tres- » bon & très-grand a efleu pour eftre fon Louure, & comme l'habitation » de fa Royale Maiefté : In Sole pofuit tabernaculum fuum. C'eft impieté » de fouiller, corrompre & honnir ainfi le lieu que Dieu a efleu pour » fon domicile. Neantmoins ils infiftent... » Voir aussi p. lo du texte latin, 1620.
a. Tome I, p. 282, 1. 1-8 : lettre de févr. 1634. Voir aussi p. 282-283, p. 1 1 2-1 1 3 et 114- II 5, p. 248-249.
b. Tome VIII, p. gS, 1. 1-4 ; ou t. IX (2'= partie), p. 118.
c. Art. xciv à cxvm inclus. Tome VIII, p. 147-168; ou t. IX (2« partie), p. 156-172.
d. Tome VIII, p. 148, 1. 2-8 ; ou i. IX (2* partie), p. iS;.
e. Art. cxix à cxxxviii. Tome VIII, p. 168-191 ; ou t. IX [2' partie), p. 173-190.
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