À lui seul, la fortune !…
On se quittait.
Brusquement le contremaître se retourna :
— Gaudreau, monte avec nous.
Ah ! que c’était son désir, à notre François Gaudreau !
Lui voulut ruser :
— C’est que…
Il se frappait les poches des deux mains…
— De quoi manger ? sourit le contremaître.
— Eh ! monsieur Gaudreau, j’en ai pour deux, se hâta obligeamment le petit Ji-Ji. Et mon fusil ! il le brandit, en riant : je vous assure, Vatel ne se pendra pas !
Les hommes se regardèrent ; le gros Jacques se fâcha :
— Me pendre, moi ?… Es-tu fou ?…
Vatel… Martel : il confondait les noms ; il tenait à la vie…
Oh ! mon Dieu, que ces Français ont de l’esprit ! Mais nul ne saisit l’allusion au fameux cuisinier de Condé —
Gaudreau reprit :
— Mes enfants seront inquiets.
— Tiens, Laforêt, trouva le contremaître, tu t’en vas par là : tu leur diras.
Laforêt dit « oui » sèchement. De rester seul semblait ne pas lui plaire.
