Avons-nous encore de vrais Cordeliers, des sansculottes et désintéressés ? N’avons-nous pas plus de masques que de visages à Tordre du jour ? et si je les arrachais, ces masques trompeurs, peuple, que dirais-tu ? me défendrais-tu ? J’ignore si tu le ferais, mais je sais qu’il en serait besoin, et celte seule circonstance devrait montrer le danger et t’en faire connaître l’étendue. J’ai commencé par parler d’Athènes, j’y reviens encore. La renommée de Selon est en honneur : ce fut lui qui donna des lois à cette République florissante, ce ne fut pas lui qui les exécuta ; on eut même tort d’en charger son parent, cette seule circonstance donna trop de crédit h son nom. La confiance des sans-culottes alla jusqu’à fournir à Pisistrate le pouvoir de les asservir en maître : ce fut un crime de lèse-majesté que d’avoir conspiré contre sa vie, et dès lors il fut tout à fait un tyran. Il en sera ainsi toutes les fois que conspirer contre un homme ce sera conspirer contre la République ; toutes les fois que le peuple sera représenté par des citoyens connaissant assez peu leur mission pour s’attacher aux doctrines, à la réputation d’un seul individu, quelque bon sans-culotte qu’il leur paraisse
Libres ! vous voulez l’être : soyez-le donc tout à fait ; ne vous contentez pas d’une liberté d’un moment, cherchez aussi quelle sera votre liberté dans l’avenir. Vous avez chassé votre Tarquin, vous avez fait plus : son supplice a efïrayé tous les rois, ces prétendus maîtres du monde qui n’en sont que les tyrans et les spoliateurs. Mais pourquoi le pouvoir de Brutus dure-t-il plus d’une année ? Pourquoi pendant trois jours entiers un homme, deux hommes, trois hommes peuvent-ils distribuer des grades, des faveurs et des
