quand autrefois ils remportaient souvent l’avantage.
Naturellement, ce ne sont pas les Agniers seuls qui réussissent à s’armer. D’autres documents prouvent que les Indiens de l’Hudson avaient obtenu des mousquets. Les Hollandais combattent des ennemis à qui ils ont vendu des armes. Toutefois, la citation précédente indique nettement que les Agniers reçoivent un traitement privilégié : ils sont devenus tellement plus puissants que leurs anciens ennemis qu’ils exigent d’eux le tribut alors qu’ils le leur payaient autrefois. Cette prédilection pour les Agniers se marquera bientôt plus nettement encore. Elle s’explique probablement par les deux raisons suivantes : les Hollandais ne veulent pas que les Agniers joignent leurs forces à celles des Indiens de l’Hudson et ils sont prêts à verser le prix nécessaire ; ou bien, ils éprouvent la nécessité de bien armer des pourvoyeurs qui ne trouvent plus de fourrures dans leur propre pays et doivent se les procurer par la force. Enfin, l’Iroquoisie est en dehors de la Nouvelle-Hollande et les causes de friction entre Iroquois et Hollandais sont rares.
Un autre document qui décrit la capture du père Jogues, parle aussi des relations intimes qui existent entre Hollandais et Agniers : « Ils ont beaucoup d’amitié pour nous et nous n’éprouvons aucune crainte à leur égard. Nous allons avec eux dans les bois… Leurs instruments de guerre étaient autrefois l’arc et la flèche, la hache de pierre et la masse ; mais maintenant ils obtiennent de nos gens des fusils, des sabres, des haches de fer et des masses… »[1].
Une ordonnance du 8 mai 1645, reproduite dans les Van Rensselaer Bowier Manuscripts, ouvre des aperçus sur la traite alors pratiquée à Fort Orange : « Considérant, dit-elle, les grands abus qui sont quotidiennement pratiqués dans la traite des fourrures ici », elle fixe un prix maximum pour le castor ; elle défend le troc la nuit ou à des heures indues ; elle défend d’aller à la rencontre des Sauvages en dehors de sa maison, ou d’attirer chez soi les Indiens
- ↑ Idem, 175.
