retranchement et ils attacheront de bons cordages à quelques rondins ; pendant cette opération, les Français les couvriront du feu de leurs arquebuses. D’autres couperont des arbres très longs, qui, dans leur chute, écraseront la palissade.
Les barques des concurrents de Champlain croisent au large pendant ce temps. Ils entendent les détonations. Un maître de barque, Des Prairies, de Saint-Malo, n’y peut tenir : il éclate, il crie à ses compagnons que c’est une honte de laisser Champlain se battre seul. Accompagné de quelques hommes, il pousse au rivage, échoue son embarcation juste en face du fortin. Champlain donne ordre d’arrêter net les opérations en cours et les nouveaux venus exécutent « quelque salve d’arquebusades ».
Puis le combat se poursuit. Placés à chaque bout du retranchement, deux groupes de Français tirent continuellement sur l’ennemi, le forçant à se coucher par terre ; les sauvages hâlent les cordes attachées aux poteaux et aux rondins et ils les arrachent ; des arbres choient sur la fortification. Une brèche est bientôt pratiquée. Champlain commande l’assaut. Vingt à trente Indiens sautent dans l’enceinte et attaquent les Iroquois maintenant épouvantés ; ceux qui ne sont pas blessés tentent de fuir. Mais Algonquins et Hurons forment un cercle autour de l’ouvrage : ils massacrent les fugitifs, ils les assomment à la nage dans le fleuve. Ils en capturent une cinquantaine qu’ils réservent pour les supplices.
C’est la troisième grande victoire enregistrée par l’histoire depuis 1603. Et toutes trois ont coûté environ deux cents cinquante guerriers aux Agniers. C’est une perte grave pour une tribu aux effectifs réduits.
Et maintenant, quels sont les résultats ? Après cette défaite de 1610, les Iroquois sont refoulés dans leur pays ; ils ne reviendront plus sur le fleuve avant 1634. La navigation redevient libre. Les Algonquins et les Hurons peuvent descendre avec leurs pelleteries aux postes de traite et remonter avec leurs marchandises. Sur cette grève même où vient de se
