restreint. Les trois quarts des unions étaient illicites même au point de vue du système. Il y en avait beaucoup néanmoins qui étaient permanentes, au moins jusqu’à la mort des conjoints, mais il y en avait beaucoup aussi qui n’étaient que temporaires ou momentanées.
— Êtes-vous marié ? demandait John Ball à un nègre. — Oui maître.
— Avez-vous été marié par un ministre ?
— Non maître, j’ai été marié à la couverte.
— Qu’est-ce que c’est que cela ?
— Eh bien, maître, nous entrons dans la même cabane, et elle étend sa couverte à côté de la mienne, et c’est comme cela qu’on se marie.
Ce n’est toujours pas là un des côtés divins de l’esclavage.
Mais que les esclaves fussent mariés ou non, les liens du sang, de la parenté, les rapports de mari à femme et de père ou de mère à enfants n’en existaient pas moins, et la séparation journalière des familles constituait une des plus grandes cruautés de l’institution.
— Mais on séparait très rarement les fa-
