taine du vaisseau, dis-je, réclama les esclaves comme criminels amenables à la juridiction des États-Unis pour s’être emparés d’un vaisseau en mer. Les autorités de l’île refusèrent de les livrer, refus qui fut confirmé plus tard par le gouvernement anglais. De suite le pouvoir esclave exigea une demande d’indemnité, ce qui fut fait par le gouvernement fédéral, alors plus que jamais sous le contrôle du Sud. C’est à cette occasion que M. Giddings proposa en chambre des représentants quelques résolutions ayant pour objet d’établir entre autres choses.
« 1o. Que l’esclavage n’existe que de droit municipal et local, et non de droit naturel. »
« 2o. Que quand un vaisseau chargé d’esclaves appartenant à des maîtres américains sort des eaux américaines et atteint la haute mer, ces esclaves ne sont plus sujets aux lois qui les asservissaient. »
« 3o. Que les personnes qui se trouvaient à bord du négrier en question (la Créole) en réconquérant leur liberté hors du territoire des États-Unis, n’avaient fait qu’user de leur droit le plus imprescriptible, celui de
