inouï. Aussi nous vous enjoignons de mettre toute l’activité que vous apportez aux choses religieuses pour faire une enquête approfondie sur ce grand forfait, (tantum nefas.) Et si ce qui m’a été dénoncé est vrai, non seulement vous aurez soin de faire réparer le mal, mais vous vous hâterez d’exiger une expiation qui puisse apaiser Dieu. Quand à l’évêque qui néglige de corriger et de punir des hommes qui commettent dans son diocèse de pareils actes, reprenez-le sévèrement, lui faisant entendre que si pareille plainte d’un de ses diocésains nous revient, ce n’est pas seulement contre le coupable, mais contre lui-même que je sévirai canoniquement. »
Or, ce grand forfait, de séparer les femmes de leurs maris, était de pratique journalière au Sud ! Il se vendait en moyenne de cinq à six cents esclaves par jour sur toute la surface des états serviles. Au moins un quart de ce nombre étaient des pères, des mères ou des enfants… et au moins un neuvième des époux séparés ! Donc cinquante ou soixante crimes énormes par jour sur ce seul détail de l’institution, sans parler de
