dance à pallier les horreurs du système qu’ils abhorrent tous. Tous l’ont vu, observé de près, étudié avec soin ! Presque tous ont été propriétaires d’esclaves et savent au juste à quoi s’en tenir sur les mérites et les démérites de l’institution.
Unanimement ils la maudissent ! ! Leur témoignage a-t-il du poids, oui ou non ? Ces grands esprits valent-ils les misérables écrivains, fauteurs de déception et d’ignorance, qui de nos jours, parlent de l’esclavage comme d’une institution philanthropique et d’origine divine ? Pourquoi cette différence ? En voici la raison, Messieurs. Ces grands hommes, ces nobles esprits, ces illustres patriotes, ces glorieux fondateurs de la liberté humaine jugeaient l’esclavage avec leur raison, leur cœur, leur conscience. Là comme ailleurs ils appliquaient avec désintéressement ces principes de justice primordiale, ces notions innées de devoir et de vraie philanthropie qui ont été la règle de leur vie publique et privée. Mais aujourd’hui, ceux qui se font les panégyristes ou les défenseurs de l’esclavage n’en voient et n’en comprennent que le côté mercantile ; (et encore comme nous le ver-
