là un petit talent très-facile à acquérir, sur-tout si l’ortographe était régularisée ; et tellement facile, qu’avec une bonne organisation sociale, au bout de très-peu d’années, il n’y aurait presque pas un individu dans une nation policée, qui fut privé de cet avantage.
Il faut au contraire que l’écriture, ou plutôt la langue hiéroglyphique, ait autant de signes que la langue parlée a de mots ; et il faut avoir la connaissance de tous ces signes, pour l’écrire et la lire : c’est une nouvelle langue à apprendre, et une langue dont on ne peut pas acquérir l’intelligence par l’usage habituel de la société. C’est une véritable langue morte qu’on ne peut connaître que dans les livres. (c’est même une langue morte d’une espèce particulière, de la vraie valeur de laquelle il est impossible qu’on ait jamais de monumens, puisque cette valeur ne se manifeste jamais que par le moyen des signes fugitifs de la langue usuelle.) c’est donc l’étude de toute la vie que de la savoir à-peu-près, comme l’expérience le prouve à la Chine : et par conséquent, toute la masse de la nation est privée de l’usage de tout signe durable de ses
