des signes, avant d’avoir expliqué la composition des idées qu’ils représentent, et d’avoir exposé avec clarté le jeu des facultés intellectuelles qui concourent d’abord à la formation de ces idées, et ensuite à leur expression. C’est ce que l’on a toujours fait ; mais c’est, je pense, ce que l’on ne doit plus se permettre. Au point où est arrivé à présent l’esprit humain, il est capable de se rendre raison de tout ce qui est de son ressort, et il veut, dans tous les genres, remonter jusqu’aux premiers principes qu’il peut saisir. Voilà pourquoi j’ai cru devoir commencer cet ouvrage par un traité d’Idéologie. Je sais que c’est une entreprise hardie, et j’ignore si elle sera heureuse : mais quelqu’imparfaite que puisse être cette Grammaire, je suis certain qu’elle aura un avantage précieux, celui de commencer par le commencement, et que cet exemple sera suivi et aura des conséquences importantes, en empêchant la science de tourner perpétuellement dans le même cercle, comme elle a toujours fait, et en lui faisant faire des progrès réels et sûrs. Puisque la science des signes ne doit être que la continuation de la science des idées,
