en même tems l’exposé exact de ce que tous les historiens nous apprennent des anciens égyptiens, et de ce que tous nos voyageurs nous rapportent des chinois. La théorie est donc bien prouvée par les faits : et les faits suffisamment expliqués par la théorie. Car, quand nous voyons les mêmes phénomènes moraux, produits constamment pendant des milliers d’années, chez des peuples aussi éloignés l’un de l’autre, et observés dans des tems et par des hommes si différens, nous sommes bien autorisés à conclure qu’ils sont l’effet d’une institution qui leur est commune, et que nous savons d’ailleurs devoir nécessairement produire ces résultats. Il est donc bien inutile de recourir à d’autres causes, pour nous en rendre raison.
Ainsi, si depuis la plus haute antiquité, nous trouvons toujours en égypte et à la Chine, les connaissances dans un état stationnaire ou même rétrograde, et resserrées dans un petit nombre de mains, nous n’avons pas besoin d’en faire honneur à la politique bien ou mal entendue des gouvernans et des prétendus sages de ces deux nations ; il nous suffit de savoir que c’est l’effet nécessaire de l’insuffisance des moyens qu’elles
