et que pour y parvenir il faut connaître les formes,
les causes formelles ou essentielles de ces qualités ou manières d’être (naturae),
c’est-à-dire les causes qui déterminent leur essence, et qui font qu’elles sont ce qu’elles sont. Voilà le but qu’on nous propose d’atteindre ; voyons la marche à tenir, pour y arriver. C’est de bien extraire de l’expérience ou des faits, les axiomes ; puis des axiomes, déduire de nouvelles expériences ou de nouveaux faits. Le premier objet est le seul qui soit traité. Voici le moyen qu’on nous donne. On nous conseille d’examiner, l’une après l’autre, toutes les propriétés générales des corps, le chaud, le froid, le sec, l’humide, le dense, le rare, etc. Etc., de dresser pour chacune de ces qualités une première table de tous les exemples ou de tous les cas où cette qualité se trouve, ensuite une autre table de tous les exemples ou de tous les cas où cette même qualité ne se trouve pas dans des êtres ressemblans d’ailleurs aux premiers, et enfin une troisième table de tous les cas où cette qualité varie en plus ou en moins dans les mêmes êtres. L’usage de ces tables est de procéder par voie d’exclusion, et de rejeter comme ne pouvant être la forme de la qualité en question, 1) toutes
