ment, dans un logis sûr, la veuve Clapotis, cette veuve par divorce non consenti.
Pour ce faire, il acheta une petite maison avec jardin, toute meublée, une occasion pour cause de départ. Il chercha des domestiques, des professeurs, une vieille gouvernante, des gens sûrs, recommandés par des prêtres. Le Russe les pourvut de salaires élevés, relativement à ceux qu’ils avaient pu toucher jusque là, mais il leur imposa des consignes farouches.
Quand il eut préparé cette cage et ces gardiens, il y intégra l’oiseau rare, mademoiselle Alice, qui ne vit dans ce petit hôtel qu’un nid à sa convenance.
Les huit premiers jours furent très agréables, mais lorsque l’ex-canotière comprit qu’autour d’elle, les domestiques, la gouvernante obéissaient à une consigne, qu’elle vivait presque séquestrée, qu’on lui refusait la promenade, les courses dans les magasins et les distractions, la fillette, avec
