Ces derniers, le croyant poursuivi, se mirent sur la défensive. Mais lui :
— Vous ne l’avez pas vu ?
— Qui ça ?
— Le Sauvage ?
— Non. Et toi ?
— Moi, non plus.
— Et bien ! qu’y a-t-il alors et pourquoi cette course ? demanda le capitaine.
— Il y a, répondit la Gaffe tout hors d’haleine, il y a que je le croyais ici occupé à vous fusiller.
— Allons donc ! Tu n’as rien découvert ?
— Rien de rien, pas la queue de rien. La cambuse est vide et l’homme a levé l’ancre. S’il n’a pas quitté l’île en canot ou autrement, je vous engage à vous défier, car cette disparition inexplicable ne vaut pas grand’chose pour nous, j’en ai peur.
— Au diable ! fit le capitaine ; c’est assez nous occuper de cet homme… Pensons plutôt à nous et aux moyens de sortir de cette prison. Ainsi, pas une embarcation ?
— Pas une ! répondit la Gaffe.
— Et pas moyen de gagner Saint-François autrement ?
— Je ne dis pas ça, capitaine… Il y a plu-
