— Une chose bien simple : c’est que je viens d’en trouver un caché dans un tronc d’arbre creux, à une couple d’arpents d’ici.
À cette déclaration, Tamahou tressaillit et crispa ses doigts sur le canon de sa carabine ; mais il ne bougea pas autrement.
— Pas possible ! s’écria-t-on de toutes parts.
— Comme je vous le dis.
— Tu radotes, Ambroise ! ricana la voix du beau parleur. Tu auras pris quelque vieux canot d’écorce, oublié là par des sauvages, pour une embarcation capable de tenir la mer.
— Je ne radote pas le moins du monde… Le canot est en bon ordre ; il est même encore humide, ce qui prouve qu’on s’en est servi depuis peu.
— Bah ! le suintement de l’arbre où il a été enfermé !
— Pas du tout. L’arbre ne peut resuer, puisque c’est une énorme souche à moitié brûlée.
Il se fit un silence sur le plateau, pendant qu’au-dessous des sentiments bien divers s’agitaient. Tamahou, pâle et les dents serrées, retenait son souffle pour
