Chapitre XVIII
Le premier pas
Depuis la conversation orageuse qu’elle avait eue avec son fiancé, Mlle Privat ne quittait guère sa chambre et ne se mêlait que très rarement aux autres membres de la famille.
Frappée au cœur et courbée forcément sous une inexorable nécessité, elle voulait bien ne pas se plaindre, mais il lui était impossible de prendre part aux joies de ses compagnes plus heureuses qu’elle, et encore plus impossible de s’associer aux préparatifs que l’on faisait en vue de son mariage.
C’était ainsi qu’elle vivait, isolée et mélancolique, tantôt retirée dans sa délicieuse chambrette, tantôt en tête-à-tête avec le grand piano du salon, pendant qu’autour d’elle, dans les vastes appartements, tout était bruit, mouvement et branle-bas de fête.
Dans le cours de la vie humaine, combien de fois le plaisir insoucieux ne s’ébat-il pas de la sorte tout à côté de la douleur ignorée !
À l’heure précise où Gustave et Edmond filaient au grand trot sur le chemin de la Canardière, la pauvre Laure, toujours triste et désespérée, se trouvait à la fenêtre de sa chambre, promenant son regard voilé sur la magnifique campagne qui avoisine Québec. À travers quelques éclaircies d’arbres, elle voyait se dessiner, comme les tronçons d’un ruban grisâtre, la route qui conduit à Montmorency… De temps à autre, un magnifique équipage passait rapidement vis-à-vis ces percées
