Le brave garçon avait agi spontanément, sans calcul ni réflexion, mû par un sentiment de pudeur filiale, en présence de cet enfant qu’un drame terrible venait de rendre orphelin.
Mais le petit peau-rouge, sans détourner la tête, avait pourtant vu… ou deviné, car il murmura à l’oreille du jeune Labarou, quand celui-ci l’eut rejoint :
— Bien fait, ça… Toi, bon ami.
Et il se reprit à écorcher l’assassin de son père, sans manifester plus d’émotion.
Au bout d’un quart-d’heure, maître Martin, dépouillé de sa peau, n’était plus reconnaissable. Il ressemblait aussi bien à un honnête veau, apprêté dans l’étal d’un boucher, qu’à une bête féroce, réputée immangeable.
Cette métamorphose avantageuse réveilla les estomacs assoupis et fit taire toutes les répugnances.
On se mit résolument à l’œuvre pour organiser un repas sérieux.
Mais, ici, une difficulté imprévue se présenta : Comment faire du feu ?
