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George ne s’amuse pas à humer cet arôme délectable, mais il cache bien vite le mystérieux billet dans sa poche et reprend en toute hâte le chemin de sa rue des Grès chérie.

Le digne garçon mettait de la pudeur jusque dans sa joie. Il ne voulait pas donner ses émotions en spectacle aux badauds qui promenaient dans les allées du Luxembourg leur personne ennuyée.


XVII.


Arrivé chez lui, George s’enferma à double tour et ouvrit anxieusement son poulet — le premier qu’il eût reçu de sa vie.

Il s’en exhala de suaves émanations, de ces senteurs délicates et subtiles qui font penser aux jolies femmes.

Mais Georges était trop pressé pour s’arrêter à ces considérations érotiques. Il prit de suite connaissance de la lettre, qui se lisait ainsi :


« Cher voisin,


La princesse, touchée de votre amour et craignant que vous ne cédiez à vos funestes idées de suicide, consent à vous recevoir. Elle n’y met que deux conditions : la première, c’est que d’ici là, vous ne cherchiez pas à la voir ; la seconde, que vous veniez sans armes d’aucune espèce.

La princesse a le sang en horreur, et elle espère que son affirmation que vous ne courrez au-