Hypocrate en jupon. De grassouillet et rose, il avait passé d’abord au maigre et au pâle, puis au jaune, puis au diaphane, puis à la momification complète.
En l’an de grâce 1861 — où se passaient les événements que nous sommes en train de narrer — l’oncle de Georges n’avait plus littéralement que la peau et les os.
Vingt années de tisanes dérivatives et de pilules désobestruantes avaient déguisé complètement ce martyr de la science !
V
Quand Georges pénétra dans le cabinet de son oncle, il le trouva en robe de chambre et à moitié perdu dans un immense fauteuil capitonné de cuir de Russie. Le vieillard avait la tête recouverte d’un bonnet de coton dont le cône gigantesque, fléchi sur lui-même, retombait presque au niveau de l’épaule. Les pieds étaient posés sur un tabouret de velours rouge et à proximité d’une grille où pétillait un bon feu de charbon. À cheval sur le nez hardi du bonhomme se tenaient des lunettes d’or, lesquelles masquaient complaisamment deux orbites d’une profondeur vertigineuse, où se devinaient les yeux gros et ternes du valétudinaire.
— Hé ! bonjour, mon oncle ; comment va votre précieuse santé ? fit précipitamment le jeune homme, en s’avançant.
