avec les figures de cire qu’on avait montrées dans notre voisinage quelques mois auparavant. Tout cela joint à des sourcils très réguliers, à un beau teint brun (au diable son souvenir et son teint !), me disposait, malgré mes pressentiments, à le trouver un très bel homme. Je ne doute pas que ma pauvre mère ne fût du même avis.
Nous arrivâmes à un hôtel sur la plage : dans le salon se trouvaient deux messieurs qui fumaient ; ils étaient vêtus de jaquettes peu élégantes, et s’étaient étendus tout de leur long sur quatre ou cinq chaises. Dans un coin, il y avait un gros paquet de manteaux et une banderole pour un bateau.
Ils se dressèrent à notre arrivée sur leurs pieds, avec un sans-façon qui me frappa, en s’écriant :
« Allons donc, Murdstone ! nous vous croyions mort et enterré.
— Pas encore ! dit M. Murdstone.
— Et qui est ce jeune homme ? dit un des messieurs en s’emparant de moi.
— C’est Davy, répondit M. Murdstone.
— Davy qui ? demanda le monsieur, David Jones ?
— Davy Copperfield, dit M. Murdstone.
— Comment ! C’est le boulet de la séduisante mistress Copperfield, de la jolie petite veuve ?
— Quinion, dit M. Murdstone, prenez garde à ce que vous dites : on est malin.
— Et où est cet on ? » demanda le monsieur en riant.
Je levai vivement la tête ; j’avais envie de savoir de qui il était question.
« Rien, c’est Brooks de Sheffield », dit M. Murdstone.
Je fus charmé d’apprendre que ce n’était que Brooks de Sheffield ; j’avais cru d’abord que c’était de moi qu’il s’agissait.
Évidemment c’était un drôle d’individu que ce M. Brooks de Sheffield, car, à ce nom, les deux messieurs se mirent à rire de tout leur cœur, et M. Murdstone en fit autant. Au bout d’un moment, celui qu’il avait appelé Quinion se mit à dire :
« Et que pense Brooks de Sheffield de l’affaire en question ?
— Je ne crois pas qu’il soit encore bien au courant, dit M. Murdstone, mais je doute qu’il approuve. »
Ici de nouveaux éclats de rire ; M. Quinion annonça qu’il allait demander une bouteille de sherry pour boire à la santé de Brooks. On apporta le vin demandé, M. Quinion en versa
