Cependant, il retira le mouton du gril et en offrit gravement à tout le monde à la ronde. On accepta, mais nous avions tous perdu l’appétit, et nous ne fîmes plus que semblant de manger. En nous voyant repousser nos assiettes, il les enleva sans bruit et mit le fromage sur la table. Il l’enleva ensuite quand on eut fini desservit entassa les assiettes sur la servante, nous donna des petits verres, plaça le vin sur la table, et de son propre mouvement roula la servante dans l’office. Tout cela fut exécuté dans la perfection et sans qu’il levât seulement les yeux, uniquement occupé, à ce qu’il semblait, de son affaire. Mais lorsqu’il tournait les talons, je voyais, rien qu’à ses coudes, qu’ils exprimaient hautement sa ferme conviction que j’étais extrêmement jeune.
« Voulez-vous que je fasse encore quelque chose, monsieur ?
— Je vous remercie, lui dis-je. Mais vous allez dîner aussi ?
— Non, monsieur, je vous suis bien obligé.
— M. Steerforth vient-il d’Oxford ?
— Pardon, monsieur ?
— Je demande si M. Steerforth vient d’Oxford ?
— Je pense qu’il sera ici demain, monsieur. Je croyais même le trouver chez vous aujourd’hui. C’est sans doute moi, monsieur, qui me serai trompé.
— Si vous le voyez avant moi…
— Je demande pardon à monsieur, mais je ne pense pas le voir avant monsieur.
— Dans le cas où vous le verriez, dites-lui que je suis bien fâché qu’il ne soit pas venu ici aujourd’hui, parce qu’il y aurait trouvé un de ses anciens camarades.
— Vraiment, monsieur ? » et il partagea son salut entre moi et Traddles auquel il jeta un coup d’œil.
Il prenait sans bruit le chemin de la porte, lorsque, faisant un effort désespéré pour lui dire enfin quelque chose d’un ton simple et naturel, ce qui lui était pas encore arrivé, je lui dis :
« Eh ! Littimer !
— Monsieur !
— Êtes- vous reste longtemps à Yarmouth cette fois ?
— Pas très-longtemps, monsieur
— Vous avez vu achever le bateau ?
— Oui, monsieur, j’étais resté pour voir achever le bateau.
— Je le sais. (Il leva les yeux sur moi d’un air de respect.) M. Steerforth ne l’a pas encore vu, je pense ?
