M. Micawber une nouvelle poignée de main en riant comme un enfant.
« Dick, lui dit ma tante, attention ! »
M. Dick rougit et se redressa.
« Maintenant, monsieur, dit ma tante à M. Micawber tout en mettant ses gants, nous sommes prêts à partir pour le mont Vésuve ou ailleurs, aussitôt qu’il voua plaira.
— Madame, répondit M. Micawber, j’ai l’espérance, en effet, de vous faire assister bientôt à une éruption. Monsieur Traddles vous me permettez, n’est-ce pas, de dire que nous avons eu quelques communications, vous et moi ?
— C’est un fait, Copperfield, dit Traddles, que je regardais d’un air surpris. M. Micawber m’a consulté sur ce qu’il comptait faire, et je lui ai donné mon avis aussi bien que j’ai pu.
— À moins que je ne me fasse illusion, monsieur Traddles, continua M. Micawber, ce que j’ai l’intention de découvrir ici est très-important ?
— Extrêmement important, dit Traddles.
— Peut-être, dans de telles circonstances, madame et messieurs, dit M. Micawber, me ferez-vous l’honneur de vous laisser diriger par un homme qui, tout indigne qu’il est d’être considéré comme autre chose qu’un frêle esquif échoué sur la grève de la vie humaine, est cependant un homme comme vous ; des erreurs individuelles et une fatale combinaison d’événements l’ont seules fait déchoir de sa position naturelle.
— Nous avons pleine confiance en vous monsieur Micawber, lui dis-je ; nous ferons tout ce qu’il vous plaira.
— Monsieur Copperfield, repartit M. Micawber, votre confiance n’est pas mal placée pour le moment. Je vous demande de vouloir bien me laisser vous devancer de cinq minutes ; puis soyez assez bons pour venir rendre visite à miss Wickfield, au bureau de MM. Wickfield-et-Heep, où je suis commis salarié. »
Ma tante et moi, nous regardâmes Traddles qui faisait un signe d’approbation.
« Je n’ai plus rien à ajouter, » continua M. Micawber.
Puis, à mon grand étonnement il nous fit un profond salut d’un air très-cérémonieux, et disparut. J’avais remarqué qu’il était extrêmement pâle.
Traddles se borna à sourire en hochant la tête, quand je le regardai pour lui demander ce que tout cela signifiait ; ses
