— Au désir de cultiver votre connaissance, » répliqua Fledgeby. Miss Wren, qui allait couper son fil avec ses dents, s’arrêta au milieu de cette opération, et regarda Fledgeby d’un air fin.
« Je ne vous rencontre plus, dit Fascination.
— Non, répondit sèchement la petite habilleuse en coupant son fil.
— C’est pour cela que je me suis décidé à venir, afin de causer avec vous de notre fallacieux ami, le fils d’Israël.
— Il vous a donc donné mon adresse ?
— J’ai fini par l’obtenir, balbutia Fledgeby.
— Il paraît que vous le voyez souvent, remarqua Jenny Wren, en jetant sur le gentleman un regard défiant et malin.
— Oui, assez souvent.
— Vous avez des amis à lui recommander ? reprit miss Wren en se penchant vers la poupée qu’elle habillait.
— Toujours, répondit-il en secouant la tête.
— Ainsi, toujours recommandant, et attaché à lui comme de la glu ? reprit la petite ouvrière, très-occupée de son ouvrage.
— Comme de la glu, c’est le mot. »
Elle continua à faire voler son aiguille, et dit après un instant de silence : « Êtes-vous dans l’armée ?
— Pas précisément, répondit Fledgeby, assez flatté de la question.
— Dans la marine ?
— N… non. » Il fit ces deux réponses de manière à laisser entendre que s’il n’appartenait positivement ni à l’un ni à l’autre de ces corps, il était presque dans tous les deux.
« Eh bien ! qu’est-ce que vous êtes ? demanda miss Wren.
— Je suis gentleman.
— Oh ! fit la petite miss, dont la bouche se tortilla d’un air convaincu : gentleman ! cela explique comment vous avez tant de loisirs à donner à vos amis. Quel bon gentleman vous faites ! aussi affectueux que désintéressé. »
Il comprit qu’il patinait à la rive d’un endroit signalé comme dangereux, et qu’il ferait bien de changer de direction. « Revenons-en, dit-il, à ce fourbe des fourbes. Quelles sont ses intentions à l’égard de votre amie ; cette jolie fille, vous savez bien ? Il doit avoir un but.
— Comprends pas, répondit miss Wren avec calme.
— Impossible de lui faire dire où elle est, reprit Fascination ; il le sait pourtant, j’en suis sûr, et j’ai souvent envie de la revoir.
— Comprends pas, répliqua de nouveau la petite ouvrière.
— Mais vous savez son adresse ?
