versation que l’entrée de M. Pell et de ses compagnons, avait interrompue un instant.
Ceci s’adressait à un jeune gentleman fort élégant, qui portait son chapeau sur son favori droit, et qui, nonchalamment appuyé sur un bureau, s’occupait à tuer des mouches avec une règle. Wilkins Flasher, esquire, se balançait sur deux des pieds d’un tabouret fort élevé, frappant avec grande dextérité, de la pointe d’un canif, le centre d’un petit pain à cacheter rouge, collé sur une boîte de carton. Les deux gentlemen avaient des gilets très-ouverts et des collets très-rabattus, de très-petites bottes et de très-gros anneaux, de très-petites montres et de très-grosses chaînes, des pantalons très-symétriques et des mouchoirs parfumés.
« Je ne parie jamais une demi-douzaine. Une douzaine, si vous voulez ?
— Tenu. Simmery, tenu !
— Première qualité.
— Naturellement, répliqua Wilkins Flasher, esquire ; et il inscrivit le pari sur un petit carnet, avec un porte crayon d’or. L’autre gentleman l’inscrivit également, sur un autre petit carnet, avec un autre porte crayon d’or.
— J’ai lu ce matin un avis concernant Boffer, dit ensuite M. Simmery. Pauvre diable ! il est exécuté.
— Je vous parie dix guinées contre cinq, qu’il se coupe la gorge.
— Tenu.
— Attendez ! Je me ravise, reprit Wilkins Flasher d’un air pensif. Il se pendra peut-être.
— Très-bien ! répliqua M. Simmery, en tirant le porte crayon d’or. Je consens à cela. Disons qu’il se détruira.
— Qu’il se suicidera.
— Précisément. Flasher, dix guinées contre cinq ; Boffer se suicidera. Dans quel espace de temps dirons-nous ?
— Une quinzaine.
— Non pas ! répliqua M. Simmery, en s’arrêtant un instant pour tuer une mouche. Disons une semaine.
— Partageons la différence ; mettons dix jours.
— Bien, dix jours. »
Ainsi il fut enregistré sur le petit carnet, que Boffer devait se suicider dans l’espace de dix jours ; sans quoi Wilkins Flasher, esquire, payerait à Frank Simmery, esquire, la somme de dix guinées ; mais que si Boffer se suicidait dans cet intervalle,
