supérieures, de puissance et de splendeur pour l’état.
On doit donc désirer ardemment que la classe industrieuse, qu’on a jusqu’ici confondue avec les classes laborieuses, s’élève au-dessus d’elles, se rapproche des classes éclairées et riches, et grossisse encore cette population moyenne qui fait la force, la gloire et l’honneur des peuples modernes. (Voyez Travail.)
INTÉRÊT. — C’est le prix de l’usage d’une chose empruntée. Quelle est cette chose ? Est-ce la monnaie dans laquelle tous les prêts s’effectuent ?
Les plus illustres publicistes accréditèrent l’opinion et enseignèrent que l’intérêt est réglé par l’abondance ou la rareté de la monnaie d’or et d’argent. Ils se fondaient sur ce que la baisse de l’intérêt avait eu lieu précisément à l’époque où se fit sentir en Europe l’influence de la découverte des mines d’Amérique ; cette coïncidence est en effet très-étrange, mais elle n’a pas suffi à l’affermissement de la doctrine.
Les progrès de la science économique en ont complètement démontré l’erreur et l’illusion. On est à présent unanimement d’accord que le prêt, exprimé par la monnaie, consiste dans tout ce que son emploi peut procurer. Elle est l’instrument et non la substance du prêt. Ce qui le démontre jusqu’à l’évidence, c’est que la même quantité de
