Page:Dictionnaire analytique d’économie politique.djvu/360

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l’argent ; tandis que celle de l’argent est indépendante de la valeur de l’or. Quelle en est la raison ? C’est que la quantité d’argent qu’on donne en échange d’une quantité d’or règle sa valeur vénale ; tandis qu’on ne peut déterminer la valeur de l’argent par la quantité d’or qu’on donne en échange ; mais il me Semble que des quantités qui se mesurent les unes par les autres sont à la fois mesurées et mesures. On tomberait dans une grande erreur si l’on pensait que la monnaie est la mesure de la valeur des produits du travail, et qu’ils ne sont pas la mesure de sa valeur. Ce serait renverser une des bases fondamentales de l’économie politique.

Avant la découverte des mines de l’Amérique la proportion de l’or à l’argent était comme un est à dix ou douze, c’est-à-dire qu’on donnait dix à douze onces d’argent pour une once d’or ; mais on ne doit pas attribuer l’inégalité de leur proportion à celle de leur importation, puisqu’il est de fait que l’importation de l’argent à celle de l’or est de soixante à un. Pourquoi donc la proportion de leur valeur vénale n’est-elle à présent que de seize à un ? Différentes causes y concourent ; mais celle qui est prépondérante, c’est qu’on emploie plus d’argent que d’or, ce qui rétablit leurs rapports dans des proportions moins inégales.


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PAPIER-MONNAIE. — C’est un instru-