BLÉ, ou BLED. s. m. Plante qui produit dans son épi un grain, dont on fait le pain, qui est la principale nourriture de l’homme ; & le grain que cette plante produit. Frumentum. Josph enrichit les Rois d’Egypte, en leur faisant faire des magasins de blé durant les années fertiles. Des terres à blé. Frumentarium solum, ou frumenti ferax ager. Blé mêlé. miscellum frumentum. Battre le blé. Terere. Scier les blés. Metere. On a vu dans la Suisse garder des blés jusqu’à cent ans, en les laissant dans l’épi. Quelques Naturalistes ont compté jusqu’à cent maladies, auxquelles les blés sont sujet.
Ce mot vient de bladus ou bladum, qui signifie fruit, ou semence, d’où est venu imbladare, pour dire, ensemencer, ou emblaver. Vossius & Somnerus le dérivent du Saxon blad, ou blada, signifiant la même chose ; ou du grec βλαστός, qui signifie germe. Les Italiens appellent encore biade, tous les légumes, fruits & moissons, excepté le froment. Selon les premières étymologies, il faut écrire bled ; comme on faisoit il y a déjà quelques années, & comme font encore quelques Auteurs. Cependant l’usage contraire semble avoir prévalu, & l’on n’écrit plus guère le ’d, comme on ne le prononce point, quand même on l’écrivoit, pas même devant une voyelle ; ainsi il faut dire du blé & du vin, acheter du blé en épis, & non pas du blé-t & du vin, du blé-t en épis.
On appelle par excellence blé, celui qui est de pur froment. Frumentun, triticum. Blé méteil, celui qui est mêlé de seigle. Miscellum. Petit blé, ou blé maigre, c’est du seigle, ou du blé où il n’y a guère de froment, ou dont le grain est mal nourri ; en un mot le blé du moindre prix. Trinca, Olyra.
On appelle aussi petits blés, les autres grains que l’on seme au mois de Mars, comme l’orge, l’avoine, les pois, les vesses ; ce qu’on appelle aussi en général les Mars, & en quelques lieux termois, de trimestris. Miscellum.
Chomel, dans son Diction. économique, au mot abondance, p. 6, & suiv. donne plusieurs secrets pour la multiplication des blés.
Blé barbu, en latin melica. C’est une espèce de millet dont les tiges s’élèvent à la hauteur de huit ou neuf pieds. Ses graines sont ovales ou presque rondes, & plus grosses de moitié que celles du millet commun. Cette plante croît aux pays chauds dans les terres grasses.
Blé blanc. Espèce de froment commun en Dauphiné. Chorier prétend que c’est celle que Pline appelle brance, brance en gaulois, sandelum en latin. Pline fait mention de deux espèces de froment, de l’arinque & du brance. Il dit que l’arinque est commun à la Gaule & à l’Italie : & le Brance propre à la Gaule seulement. Le Dauphiné les conserve encore toutes deux avec leurs premiers noms, corrompus néanmoins, en ceux de riguet, & de blé blanc. Chorier.
Blé cornu. Terme de Laboureur. Ce sont certains grains qui viennent quelquefois dans les épis du seigle, & qui sont noirs & plus longs que les autres, sortant de l’épi comme une espèce de corne noire ; ce qui fait qu’on les appelle en Gâtinois blé cornu, & en Sologne aussi-bien que dans les Berry, des ergots. Le blé cornu cause de fâcheuses maladies à ceux qui en mangent. Quelques-un disent que cela vient du terroir ; mais ce sentiment est peu probable, parce que cela n’arrive que certaines années, & dans les meilleures terres comme dans les plus mauvaises. D’autres prétendent que cela vient des chaleurs & des humidités de l’air. D’autres, comme M. Bernier dans son Hist. De Blois, disent que la cause de cette malignité sont certaines bruines qui tombent en quelques années vers le mois de Mai. Il semble que l’expérience montre qu’il faut qu’elles soient accompagnées ou suivies de raies de soleil chaudes.
Blé Locular. Froment rouge, froment locar, spéautre, en latin Zea. Cette plante est commune en Egypte, en Sicile & en Grèce. Ses épis sont assez semblables à ceux de l’orge. Sa graine est menue & d’un rouge-brun. On en fait du pain qui est noir & rude au goût : on s’en sert pour faire de la bière.
Blé Noir, ou Blé Sarrasin. Frumentum Sarracenicum, ou Fagopyrum, Fegopyrum, ou Fago triticum. Melampyrum. On le nomme Blé-noir, par rapport à la couleur noire de l’écorce de son grain ; & blé-sarrasin, parce qu’il a été d’abord apporté d’Afrique. Il se nomme en latin Fago triticum, & Fagopyrum, à cause qu’il ressemble au fruit du hêtre. Cette plante ne ressemble point au blé, quoiqu’on lui en donne le nom. Sa racine est fibrée & chevelue, & pousse une tige haute de deux pieds, mince, lisse, verte & quelquefois rougeâtre, branchue, chaque branche sortant alternativement des aisselles des feuilles. Elles sont taillées comme un cœur, soutenues par des queues qui ont jusqu’à deux pouces de long, sur-tout dans les feuilles du bas de la tige, qui sont plus amples, vertes, lisses, alternes & d’un goût fade ; leur grandeur domine à mesure qu’elles approchent de l’extrémité des branches ; & en cet endroit, & des aisselles de ses feuilles, naissent des brins minces & longs d’un pouce environ, qui portent des bouquets de fleurs purpurines : chaque fleur est composée de cinq étamines soutenues par un calice blanc & lavé de pourpre, divisé en cinq parties jusqu’à sa base. La pistil qui se trouve au milieu de ces étamines, devient une graine relevée le plus souvent de trois coins, enfermée dans l’enveloppe qui a servi de calice à la fleur. Le blé-noir est une manne pour le paysan qui n’a pas eu une bonne récolte en seigle & en froment. Dans les temps de disette, on seme beaucoup de champs de blé-noir, parce qu’il vient bien par-tout & qu’il est bientôt mûr. On fait avec la farine de ses semences, des gâteaux, de la bouillie & du pain, faute d’autre grain. On en engraisse aussi la volaille.
Il y a une autre sorte de blé-noir, qu’on nomme autrement blé de vache, ou rouge herbe. C’est une plante dont la tige est carrée, velue, purpurine, rameuse, haute d’environ un pied. Ses feuilles sont attachées à l’opposite l’une de l’autre par intervalles, les unes étroites comme celles du Linaria, les autres larges & découpées profondément, rudes au toucher, d’un vert-brun. Ses sommités sont garnies d’un amas de feuilles courtes, assez larges, de couleur purpurine gaie. Ses fleurs sortent des aisselles de ces feuilles : ce sont des tuyaux terminés en haut par une manière de gueule dont les deux lèvres paroissent ordinairement collées l’une contre l’autre, de couleur variée, purpurine ou rouge, ou jaune-rougeâtre. Il succède à ses fleurs des fruits oblongs qui s’ouvrent de la pointe à la base en deux coques, chacune desquelles est partagée en deux loges qui renferment des semences oblongues, plus petites que des grains de blé, & noires. Sa racine est petite, ligneuse, garnie de quelques fibres. Cette plante croît entre les blés, principalement en terre grasse. Les bœufs & les vaches en mangent.
Blé de Turquie, qu’on appelle autrement Mays, ou blé d’Inde. Indicum, frumentum Indicum, tragus, tragum. Ses racines sont chevelues, longues, nombreuses, blanches, & elles donnent une tige branchue dès le bas, haute de cinq pieds, ronde, épaisse d’un pouce, droite, noueuse par intervalles, remplie d’une moelle blanche, douce & sucrée. Plusieurs feuilles qui partent de ces nœuds, l’enveloppent & s’étendent ensuite de la longueur d’un pied environ, sur deux à trois pouces de largeur, pointues à leur extrémité, rudes sur leurs bords, & relevées de plusieurs nervures droites qui parcourent toute leur longueur en manière de plis. L’extrémité de la tige est terminée par un panicule ou amas d’épis, composés de plusieurs fleurs à étamines & stériles. Les fruits naissent dans des endroits séparés & au-dessous de ces panicules : ce sont autant d’épis enveloppés de feuilles roulées en gaine, d’où s’échappent plusieurs longs filets. Chaque filet aboutit à un embryon qui devient une graine presque ronde, grosse comme un pois, mais ordinairement anguleuse, & un peu plate d’un côté par où elle tient à l’épi, couverte d’une peau ou écorce ferme, le plus souvent rousse ou jaunâtre, quelquefois grise, rouge, brune, qui renferme une substance farineuse. L’ame de cet épi à fruit est un poinçon tout couvert de
