Ce mot vient de cardo, latin, qui signifie un gond ; parce qu’en effet il semble que sur ces points principaux roulent toutes les autres choses de même nature.
On appelle en grammaire les nombres cardinaux, un, deux, trois, quatre, &c. qui sont indéclinables, qui désignent une quantité sans masquer l’ordre par oppositions aux nombres ordinaux, deuxième, troisième, &c. Numeri cardinales.
CARDINAL. s. m. Prince de l’Eglise, qui a voix active & passive dans le Conclave, lors de l’élection des Papes. Cardinalis, purpuratus Ecclesiœ Princeps. Les Cardinaux composent le Conseil & le Sénat du Pape. Un chapeau de Cardinal est un chapeau rouge ; & on dit absolument, qu’un homme prétend au chapeau, ou qu’il a eu un chapeau ; pour dire, qu’il aspire au Cardinalat, qu’il est devenu Cardinal. Cardinal Neveu, est celui qui est neveu du Pape vivant. Dans le livre premier du cérémonial Romain est écrite la cérémonie d’ouvrir & de fermer la bouche aux Cardinaux. Quand le Pape veut créer des Cardinaux, après avoir écrit les noms de ceux qu’il veut élever à cette dignité, il assemble le Consistoire, & dit aux Cardinaux, habetis fratres, puis il fait lire les noms qu’il a écrits. S. Bernard dit que les Cardinaux doivent être pris de tout le monde, puisqu’ils doivent le juger ; & les plus parfaits qu’il est possible, parce qu’il est plus aisé de venir bon à la Cour, que d’y devenir bon. Fleury. Il se trouve dans la Bibliothèque Vaticane une constitution émanée d’un Pape Jean, qui règle le droit & les titres des Cardinaux, & qui dit que comme le Pape représente Moïse, ainsi les Cardinaux représentent les soixante-dix anciens, qui sous l’autorité Pontificale jugent & terminent les différens particuliers. Godeau.
Les Cardinaux sont divisés en trois ordres, 6 Evêques, 50 Prêtres & 14 Diacres, faisant en tout 70, qu’on appelle le Sacré Collège. Sacrum purpuratorum patrum Collegium. Collegium Cardinalium. Sacrum Collegium. Le nombre des Cardinaux Prêtres, & des Cardinaux Diacres n’a pas toujours été égal. Le Cardinal Evêque d’Ostie précède tous les Cardinaux ; il consacre le Pape. Les six Cardinaux Evêques qui sont comme les Vicaires du Pape, portent le titre des Evêchés qui leur sont attribués. Pour les Cardinaux Prêtres & Diacres, ils ont tous des titres tels qu’ils leur sont assignés. Jusqu’au temps du Pape Honorius II, en 1125 le Collège des Cardinaux étoit de 52 ou 53. Depuis, & sous le Pape Nicolas III, ils se trouvèrent réduits à trois Cardinaux Prêtres. Le Concile de Constance fixa le nombre des Cardinaux à vingt-quatre. Sixte IV, sans avoir égard au Concile, grossit le nombre, & le porta jusqu’à cinquante-trois. Léon alla jusqu’à soixante-cinq. Ainsi comme le nombre des Cardinaux Prêtres étoit anciennement réglé à 28, il fallut établir de nouveaux titres à mesure que l’on créa de nouveaux Cardinaux. Les Papes ont ajouté 17 titres nouveaux aux anciens, qui tous ensemble font 40. Le plus ancien des Cardinaux Prêtres s’appelle Cardinal Archiprêtre du Saint Siège. À l’égard des Diacres ils n’étoient originairement que sept, pour les 14 quartiers de la ville de Rome. Le premier étoit qualifié Diacre Cardinal. Depuis on assigna un Diacre pour chaque quartier ; & l’on ajouta encore 4 Diacres. Ce nombre de 18 n’a été augmenté que par Paul III. En 1545 ; il en créa un, en sorte qu’on en comptoit 19 de son temps. Voyez Bouchel. Le Pape doit être pris du sacré Collège, & choisi d’entre les Cardinaux. Un Cardinal Abbé Commendataire, à cause de éminence de sa dignité, exerce la discipline sur les Religieux. Il peut même destituer un Prieur Claustral. Fevret. ☞ Cette maxime est contraire à nos usages. Aucun Abbé Commendataire n’a juridiction sur les Religieux en France ; & ce droit ne pourroit appartenir à un Cardinal Abbé Commendataire qu’en vertu de bulles revêtues de lettres patentes duement vérifiées. Les Cardinaux en France ne sont point sujets au droit d’indult, ils en ont été décharges par la bulle de Clément IX, du mois de Mars 1667, par arrêt du Conseil d’Etat du 11 Janvier 1672 & par lettres patentes du Roi du vingt-neuvième du même mois. Lange. Un Auteur de droit dit que les Cardinaux ont été ainsi nommés du latin incardinatio, qui signifie l’adoption que faisoit une Eglise d’un Prêtre d’une Eglise étrangère, d’où il avoit été chassé par quelque malheur ; que l’usage de ce mot a commencé à Rome & à Ravenne, parce que les Eglises de ces deux villes étant les plus riches, les Prêtres malheureux s’y retiroient ordinairement. Selon Onuphrius en 1562, le Pape Pie IV, établit que le Pape seroit seulement élu par le Sénat des Cardinaux, au lieu qu’il l’étoit auparavant par le Clergé de Rome. On prétend cependant que dès le temps d’Alexandre III, en 1160, les Cardinaux étoient déjà en possession d’élire le Pape à l’exclusion du Clergé. On remonte encore même plus haut, & l’on croit que Nicolas II ayant été élu à Sienne en 1058, par les seuls Cardinaux, c’est à cette occasion qu’on ôta le droit d’élire le Pape au Clergé & au Peuple Romain, qui n’eurent plus que celui de le confirmer en donnant leur consentement ; ce qui leur fut encore ôté dans la suite. Alexandre III ne fit donc que confirmer ce que la coutume avoit établi, comme firent aussi depuis Grégoire X & Clément V. Voyez le P. Papebroch dans le Propilæum ad Act. SS. Maii, Conatus Chronicoè-Hist. p. 196. D. E. dans le Propilœum Act. SS. Maii, où il conjecture que c’est Honorius IV qui a mis le premier des Evêques dans le Sacré Collège, en y faisant entrer les Evêques Suffragans du Pape, à qui de droit il appartient de le nommer, & en faisant la première classe des Cardinaux. Ils ont commencé à porter le chapeau rouge au Concile de Lyon en 1445, sous Innocent IV. Le decret du Pape Urbain VIII, par lequel il est ordonné que les Cardinaux seroient traités d’Eminence, est de l’année 1630. Avant cela on les traitoit d’Illustrissimes.
Les Cardinaux dans leur première institution n’étoient autre chose que les Prêtres principaux ou les Curés des Paroisses de Rome. Dans la primitive Eglise le Prêtre principal d’une Paroisse, qui suivoit immédiatement l’Evêque, fut appelé Presbyter Cardinalis. Ce mot leur a été appliqué environ l’an 150. D’autres tiennent que ce fut sous le Pape Silvestre l’an 380. Ces Prêtres Cardinaux étoient les seuls qui pouvoient baptiser & administrer les Sacremens. Autrefois les Prêtres Cardinaux étant faits Evêques, leur Cardinalat vaquoit, parce qu’ils croyoient être élevés à une plus grande dignité. Saint Grégoire se sert souvent de ce mot pour exprimer une première dignité. Il appelle l’Archevêque de Naples, Evêque Cardinal, parce qu’à cause de sa dignité, il étoit un des premiers entre les Evêques de la Pouille. Sous ce Pape les Cardinaux Prêtres & les Cardinaux Diacres, n’étoient autre chose que les Prêtres, ou les Diacres, qui avoient Une Eglise, ou une Chapelle à desservir. C’est-là ce que le mot signifioit selon l’ancienne & véritable interprétation. Léon IV les nomme dans le Concile de Rome tenu en 853. Presbyteros sui cardinis ; & leurs Eglises étoient appelées Paroisses Cardinales, ou titres Cardinaux, Parochiœ Cardinales, Tituli Cardinales.
Le titre de Cardinal demeura sur le même pied jusqu’au XIe siècle ; par conséquent les Cardinaux ne tenoient pas un rang fort distingué auprès des Papes : mais la grandeur du Pape s’étant depuis extrêmement accrue ; il voulut avoir un Conseil de Cardinaux, bien différens de ceux qui avoient composé autrefois la plus noble partie du Clergé de Rome. L’ancien nom est demeuré ; mais ce qu’il exprimoit n’est plus. Le titre de Cardinal n’appar-
