rompre l’ordre de la nature ; et les temps feront voir qu’il a, en tout ceci, des vues très-profondes. »
Ceux, au contraire, qui fréquentaient les alcôves, et qu’on surprenait plus souvent dans une ruelle qu’on ne les trouvait dans leurs cabinets, craignant que quelques bijoux indiscrets ne dévoilassent leur hypocrisie, accusèrent de leur caquet Cadabra, divinité malfaisante, ennemie jurée de Brama et de ses serviteurs.
Ce dernier système souffrait de terribles objections, et ne tendait pas si directement à la réformation des mœurs. Ses défenseurs mêmes ne s’en imposaient point là-dessus. Mais il s’agissait de se mettre à couvert ; et, pour en venir à bout, la religion n’avait point de ministre qui n’eût sacrifié cent fois les Pagodes et leurs autels.
Mangogul et Mirzoza assistaient régulièrement au service religieux de Brama, et tout l’empire en était informé par la gazette. Ils s’étaient rendus dans la grande mosquée, un jour qu’on y célébrait une des solennités principales. Le bramine chargé d’expliquer la loi monta dans la tribune aux harangues, débita au sultan et à la favorite des phrases, des compliments et de l’ennui, et pérora fort éloquemment sur la manière de s’asseoir orthodoxement dans les compagnies. Il en avait démontré la nécessité par des autorités sans nombre, quand, saisi tout à coup d’un saint enthousiasme, il prononça cette tirade qui fit d’autant plus d’effet qu’on ne s’y attendait point.
« Qu’entends-je dans tous les cercles ? Un murmure confus, un bruit inouï vient frapper mes oreilles. Tout est perverti, et l’usage de la parole, que la bonté de Brama avait jusqu’à présent affecté à la langue, est, par un effet de sa vengeance, transporté à d’autres organes. Et quels organes ! vous le savez, messieurs. Fallait-il encore un prodige pour te réveiller de ton assoupissement, peuple ingrat ! et tes crimes n’avaient-ils pas assez de témoins, sans que leurs principaux instruments élevassent la voix ! Sans doute leur mesure est comblée, puisque le courroux du ciel a cherché des châtiments nouveaux. En vain tu t’enveloppais dans les ténèbres ; tu choisissais en vain des complices muets : les entends-tu maintenant ? Ils ont de toutes parts déposé contre toi, et révélé ta turpitude à l’univers. Ô toi qui les gouvernes par ta sagesse ! ô Brama ! tes jugements sont
