désenchanter ; mais je ne pus jamais reprendre le chemin de son séjour. Plus j’allais, plus je m’égarais. Ce serait abuser de votre patience, que de vous raconter le reste de mes voyages et mes erreurs. D’ailleurs tout voyageur est sujet à mentir. J’aurais peur de succomber à la tentation, et j’aime mieux que ce soit Vérité qui vous achève elle-même mes aventures. »
Ce sera la première fois qu’elle se mêlera de voyage.
« Mais il faut bien qu’elle fasse quelque chose pour vous et pour moi qui l’aimais de si bonne amitié, et qui avons tant fait pour elle, dit Génistan à son père. »
Ce conte est ancien, puisqu’il est du temps où les rois aimaient la vérité.
Génistan s’arrêta ; Vérité prit la parole ; et comme elle poussait l’exactitude dans les récits jusqu’au dernier scrupule, elle dépêcha en quatre mots ce que nous aurions eu de la peine à écrire en vingt pages.
« J’aurais voulu, ajouta-t-elle, en le débarrassant de ses plumes, lui ôter une fantaisie qu’il a prise sous cet habit. Il s’est entêté d’une des filles de Kinkinka.
— Celle, dit le sultan, qui avait permis qu’on le mît à la crapaudine.
— Vous voulez dire à la basilique. Elle-même.
— Mais il est fou. Celle qui fait aussi peu de cas de la vie de son amant se jouera de l’honneur de son mari. Mon fils veut donc être… Je serais pourtant bien aise que nous commençassions à nous donner nous-mêmes des successeurs. Il y a assez longtemps que d’autres s’en mêlent. Madame, vous qui savez tout, pourriez-vous nous dire comment il faudrait s’y prendre ?
— Il n’y a point de remède au passé, répondit Vérité ; mais je vous réponds de l’avenir si vous donnez le prince à Polychresta. Rien ne sera ni si fidèle ni si fécond, et je vous réponds d’une légion de petits-fils, et tous de Génistan.
— Qui empêche donc, ajouta le sultan, qu’on en fasse la demande ?
