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d’une retraite de voleurs que sortirent les conquérans de l’univers, dit à ce sujet l’écrivain des révolutions de la république romaine.

Il nous faut prendre de la ville de Rome, dans ses commencemens, l’idée que nous donnent les villes de la Crimée, faites pour renfermer le butin, les bestiaux & les fruits de la campagne. Les noms anciens des principaux lieux de Rome, ont tous du rapport à cet usage ; cette ville n’avoit pas même de rues, si l’on n’appelle de ce nom la continuation des chemins qui y aboutissoient. En un mot, jusqu’à la prise de Rome par les Gaulois, cette ville n’étoit en partie qu’un amas informe de hutes séparées.

Telle est la peinture que nous font les historiens des commencemens de cette capitale du monde, qui ne fut jamais plus digne de commander à l’univers, que quand la pauvreté y conserva l’amour des vertus civiles & militaires. Ce furent ces illustres laboureurs, qui en moins de cinq cens ans, assujettirent les peuples les plus belliqueux de l’Italie, défirent des armées prodigieuses de Gaulois, de Cimbres & de Teutons, & ruinerent la puissance formidable de Carthage.

A peine cette ville naissante fut-elle élevée au-dessus de ses fondemens, que ses habitans se presserent de donner quelque forme au gouvernement ; leur principal objet fut de concilier la liberté avec l’empire, & pour y parvenir, ils établirent une espece de monarchie mixte, & partagerent la souveraine puissance entre le chef ou le prince de la nation, un sénat qui lui devoit servir de conseil, & l’assemblée du peuple. Romulus, le fondateur de Rome, en fut élu le premier roi ; il fut reconnu en même tems pour le chef de la religion, le souverain magistrat de la ville, & le général né de l’état.

Ses successeurs aggrandirent beaucoup la ville de Rome ; le mont-Celius y fut ajouté par Tullus ; le Janicule & l’Aventin, par Ancus ; le Viminal, le Quirinal, & l’Esquilin, par Servius Tullius ; ce qui occasionna le nom célebre de Septicollis, qu’on donna à cette ville, à cause des sept collines sur lesquelles elle étoit bâtie.

Une des causes de sa prospérité, c’est que ses rois furent tous de grands personnages ; on ne trouve point ailleurs, dans les histoires, une suite non-interrompue de tels hommes d’état, & de tels capitaines, comme M. de Montesquieu l’a remarqué le premier. Les ouvrages qui ont donné & qui donnent encore aujourd’hui la plus haute idée de sa puissance, ont été faits sous les rois. On peut voir l’étonnement de Denis d’Halicarnasse, Ant. rom. l. III. sur les égoûts faits par Tarquin ; & ces égoûts subsistent encore.

On sait que quelques années avant le désastre de Rome par les Gaulois, les tribuns du peuple avoient voulu partager le sénat & le gouvernement de la république entre les deux villes de Véïes & de Rome ; après le saccagement de cette derniere, les mêmes tribuns penserent à faire abandonner tout-à-fait Rome détruite, à transporter à Véïes le siege de l’état, & à en faire la seule capitale. Le peuple sembloit assez disposé à prendre ce parti, mais Camille l’emporta sur la faction des tribuns, & d’un consentement unanime, il fut arrêté qu’on rétabliroit la ville de Rome.

On rebâtit les temples sur les mêmes fondemens ; ensuite on répara les ruines des maisons particulieres ; le trésor public y contribua du sien, & les édiles furent chargés de régler & de hâter les ouvrages ; on fit marché avec des entrepreneurs, qui s’obligerent d’édifier les maisons dans l’année ; le trésor public fournit la charpente & le baudeau pour couvrir les toîts ; il y eut ordre à tous les propriétaires des eampagnes, d’y laisser fouir des carrieres, & de

souffrir qu’on en enlevât gratuitement les pierres. Enfin tous les Romains mirent la main à l’œuvre, & nul ne fut exempt des travaux ; précédemment les égoûts publics ne passoient que sous les rues, on bâtit alors indifféremment sur leurs voûtes qui servirent de fondemens, & par-là les égoûts eurent leurs cours sous les maisons particulieres.

Cependant la précipitation fit tort à la seconde construction de Rome ; les rues demeurerent étroites & mal alignées ; il est vrai que sur la fin de la république, & sur-tout sous Auguste, Rome étant devenue la capitale du monde, la magnificence augmenta dans les temples, dans les palais, & dans les maisons des citoyens ; mais cette nouvelle décoration ne réforma pas les défauts du plan sur lequel on avoit rétabli la ville après sa premiere construction : les choses changerent bientôt après.

L’incendie de Rome, qui dura sous le regne de Néron six jours & six nuits, la réduisit presque en cendres, & de quatorze quartiers de la ville, quatre seulement furent épargnés ; tous les soins, dit Tacite, que se donna l’empereur, pour le soulagement du peuple affligé, furent inutiles à sa réputation ; on l’accusa long-tems d’avoir été lui-même l’auteur de l’embrasement. Quoi qu’il en soit, Néron se servit des ruines de sa patrie pour faire éclater sa magnificence ; il ordonna que sans garder l’ordre ancien, ni laisser la liberté aux particuliers de bâtir à leur fantaisie, comme ils avoient fait jusqu’alors, on tirât au cordeau de grandes rues, on élargît les places, on environnât les quartiers de portiques que l’empereur se chargea de construire à ses dépens, comme aussi de faire enlever les démolitions & les décombres.

Le même Néron voulut que les maisons fussent voûtées jusqu’à une certaine hauteur, & bâties d’une pierre qui résiste au feu ; il prescrivit encore que les particuliers ne tireroient point l’eau publique à leurs usages, afin que l’on eût des réservoirs aux quels on pourroit avoir recours en cas d’incendie, & que chaque maison seroit séparée l’une de l’autre sans un mur mitoyen ; il bâtit pour lui-même un palais moins superbe par la dorure, que le luxe avoit déja rendue commune, que par les champs, les lacs, les forêts, & les campagnes dont il étoit accompagné. On peut voir une courte description de ce palais, au mot Maison dorée.

Les ordonnances de l’empereur, outre l’utilité publique, apporterent un embellissement particulier à la nouvelle ville ; quelques-uns croyoient pourtant que les anciens bâtimens étoient plus sains, ou du moins plus commodes pour le peuple, parce que les rues étant plus étroites, la hauteur des maisons garantissoit des rayons du soleil, qui ne trouvoient plus d’obstacle par la maniere dont on venoit de bâtir.

Il nous reste quelques descriptions de la ville de Rome, telle qu’elle se trouvoit vers le siecle des empereurs Valentiniens & Valens ; & dans ces tems-là elle étoit partagée en quatorze régions, dont nous avons une description attribuée à P. Victor. Voyez Régions de Rome. C’est un article qui sert de supplément à celui-ci, & qui nous met en état de passer à la description de Rome moderne.

Quant aux autres détails qui concernent l’ancienne Rome, on les trouvera dans ce Dictionnaire sous leurs divers articles particuliers ; il seroit superflu d’en faire ici l’énumération. Je passe à Rome moderne, la ville du monde qui intéresse le plus la curiosité. (Le chevalier de Jaucourt.)

Rome moderne, (Géog. mod.) C’est toujours la plus fameuse ville de l’univers, quoique l’empire romain soit détruit. On sait quelle est située sur le Tibre, environ à 155 lieues de Turin, à 300 de