toit Jupiter surnommé ΟΥΡΙΟΣ, le dispensateur des vents favorables. On ne connoissoit dans tout le monde que trois statues de Jupiter avec ce titre ; l’une étoit au Capitole, où Quintus Flaminius l’avoit consacrée des dépouilles de la Macédoine ; l’autre dans un ancien temple bâti à l’endroit le plus étroit du Bosphore de Thrace ; la troisieme avoit été apportée de Syracuse dans la galerie de Verrès.
La Diane de Ségeste n’étoit pas moins remarquable ; c’étoit une grande & belle statue de bronze. La déesse étoit voilée à la maniere des divinités du premier ordre, pedes vestis defluxit ad imos ; mais dans cette grande taille, & avec une draperie si majestueuse, on retrouvoit l’air & la legereté de la jeunesse. Elle portoit le carquois attaché sur l’épaule ; de la main droite elle tenoit son arc, & de la main gauche elle avoit un flambeau allumé. L’antiquité chargeoit de symboles les figures de ses dieux, pour en exprimer tous les différens attributs ; en quoi elle n’a peut-être pas eu toûjours assez d’égard au tout ensemble. Cette statue de toute antiquité, avoit appartenu à Ségeste, ville de Sicile fondée par Enée ; elle en étoit en même tems un des plus beaux ornemens, & la plus célebre dévotion ; les Carthaginois l’avoient enlevée. Quelques siecles s’étant écoulés, le jeune Scipion vainqueur de Carthage la rendit aux Ségestains : on la remit sur sa base avec une inscription en grands caracteres, qui marquoit & le bienfait & la piété de Scipion ; Verrès peu scrupuleux se l’appropria.
Deux statues de Cerès qu’on voyoit ensuite, étoient en ce genre l’élite de celles de tous les temples de la Sicile, où Verrès avoit commandé pendant trois ans ; l’une venoit de Catane, l’autre d’Enna, deux villes qui gravoient sur leurs monnoies la tête de Cerès. Celle de Catane avoit de tous tems été révérée dans l’obscurité d’un lieu saint, où les hommes n’entroient point ; les femmes & les filles étoient chargées d’y célebrer les mysteres de la déesse : la Cerès d’Enna étoit encore plus remarquable.
Mercure chez Verrès n’étoit que trop à sa place ; c’étoit celui-là même à qui les Tyndaritains offroient tous les ans des sacrifices reglés : la statue étoit d’un très-grand prix ; Scipion vainqueur de l’Afrique l’avoit rendue au culte de ses peuples ; Verres sans victoires, la leur enleva.
L’Apollon étoit revenu de même à ceux d’Agrigente ; il étoit dans leur temple d’Esculape. Myron, ce fameux statuaire si connu, y avoit épuisé tout son art ; & pour rendre son nom éternel, il l’avoit écrit sur l’une des cuisses en petits caracteres d’argent. On sent combien le nom de Myron, mis contre la défense dans quelque pli de cette statue, en rehaussoit le prix dans la fantaisie des curieux.
L’Hercule de Verrès étoit de la main du même artiste ; son Cupidon étoit de la main de Praxitele ; & Pline le met au rang des chefs-d’œuvre de ce grand maitre.
Auprès de ces divinités, on voyoit les Canéphores, qui avoient tant de part dans la pompe des fêtes athéniennes. On appelloit Canéphores à Athenes, comme on l’a dit sous ce mot, de jeunes filles, qui parées superbement, marchoient dans les processions solemnelles, portant sur leurs têtes & soûtenant avec leurs mains des corbeilles remplies de choses destinées au culte des dieux ; telles on voyoit celles-ci : c’étoient des figures de bronze, dont la beauté répondoit à l’habileté & à la réputation de Polyclete.
Je glisse sur l’Aristée, le Péon, & le Ténès, autres statues très précieuses qui se trouvoient dans cette riche galerie ; parce qu’au milieu des dieux de toute espece qui la décoroient, on admiroit encore davan-
fini que cette statue ; c’étoit non un poëte, mais la Poésie ; non une femme passionnée, mais la passion en personne : Verrès l’avoit tirée du prytanée de Syracuse.
Quantité d’autres statues que l’orateur de Rome n’a pas décrites, ornoient la galerie de Verrès ; Scio, Samos, Perge, la Sicile, le monde entier, pour ainsi dire, avoient servi tous ses goûts. Cicéron prétend que la curiosité de Verrès avoit plus coûté de dieux à Syracuse, que la victoire de Marcellus n’y avoit coûté d’hommes.
Un morceau unique que j’oubliois de citer, & que Verrès ne montroit qu’à ses amis, c’étoit la statue du joüeur de lyre d’Aspende, dont la maniere de toucher cet instrument avoit fondé un proverbe parmi les Grecs.
Entre les raretés de goût d’un autre genre, que Verrès avoit en grand nombre dans sa galerie, on pourroit mettre plusieurs petites victoires, telles que nous les voyons dans les médailles sur la main des divinités : il y en avoit de toutes sortes d’endroits ; celles-ci avoient été tirées des statues de Cerès ; celles-là d’un ancien temple de Junon bâti sur le promontoire de Malte.
Un grand vase d’argent en forme de cruche, hydria, ornoit une magnifique table de bois de citre : ce grand vase étoit de la façon de Boéthus, carthaginois, dont Pline nous a transmis la gloire, avec la liste de ses principaux ouvrages. A côté de ce vase, on en voyoit un autre encore plus admirable ; c’étoit une seule pierre précieuse creusée avec une adresse & un travail prodigieux : cette piece venoit d’Orient ; elle étoit tombée entre les mains de Verrès, avec le riche candélabre dont nous parlerons dans la suite.
Il n’y avoit point alors en Sicile, disent les historiens, de maison un peu accommodée des biens de la fortune, qui n’eût son argenterie pour servir au culte des dieux domestiques ; elle consistoit en patenes de toutes grandeurs, soit pour les offrandes soit pour les libations, & en cassolettes à faire fumer l’encens. Tout cela prouvoit que les Arts dans la Sicile avoient été portés à un haut degré de perfection. Verres aidé de deux grecs qui s’étoient donnés à lui, l’un peintre, l’autre statuaire, avoit choisi parmi tant de richesses, ce qui convenoit le mieux pour l’ornement de sa galerie. Ici c’étoit des coupes de formes ovales, scaphia, chargées de figures en relief, & de pieces de rapport ; là c’étoit des vases de Corinthe poses sur des tables de marbre, soûtenues sur trois piés, à la maniere du sacré trépié de Delphes, & qu’on appelloit pour cela mensæ delphicæ.
Nous ne parlerons pas de plusieurs autres raretés de cette galerie, qui ne laissoient pas que de l’embellir ; comme de cuirasses, de casques, de grandes urnes d’airain de Corinthe ciselé ; des dents d’éléphans d’une grandeur incroyable, sur lesquelles on lisoit en caracteres puniques, que le roi Massinissa les avoit renvoyées à Malte au temple de Junon, d’où le général de la flotte les avoit enlevées : on y trouvoit jusqu’à l’équipage du cheval qui avoit appartenu au roi Hiéron. A côté de cet équipage, deux petits chevaux d’argent placés sur deux pié-d’estaux, offroient un nouveau spectacle aux yeux des connoisseurs.
Quoique les vases d’or que Verrès avoit semés dans sa galerie en très-grand nombre, fussent modernes, il avoit sçû les rendre & plus beaux & aussi respectables que l’antique ; il avoit établi à Syracuse, dans l’ancien palais des rois, un grand attelier d’orfevrerie, où pendant huit mois, tous les ouvriers qui ont rapport à cet art, soit pour dessiner les vases, soit pour y ajoûter des ornemens, travailloient conti-
