que le mortier même, est l’union de la chaux avec le sable, le ciment ou autres poudres ; c’est de cet alliage que dépend toute la bonté de la construction. Il ne suffit pas de faire de bonne chaux, de la bien éteindre, & de la mêler avec de bon sable, il faut encore proportionner la quantité de l’un & de l’autre à leurs qualités, les bien broyer ensemble, lorsqu’on est sur le point de les employer ; & s’il se peut n’y point mettre de nouvelle eau, parce qu’elle surcharge & amortit les esprits de la chaux. Perault, dans ses commentaires sur Vitruve, croit que plus la chaux a été corroyée avec le rabot, plus elle devient dure.
La principale qualité du mortier étant de lier les pierres les unes avec les autres, & de se durcir quelque tems après pour ne plus faire qu’un corps solide ; cette propriété venant plutôt de la chaux que des autres matériaux, il sera bon de savoir pourquoi la pierre, qui dans le four a perdu sa dureté, la reprend étant mêlée avec l’eau & le sable.
Le sentiment des Chimistes étant que la dureté des corps vient des sels qui y sont répandus, & qui servent à lier leurs parties ; de sorte que selon eux, la destruction des corps les plus durs, qui se fait à la longueur des tems, vient de la perte continuelle de leurs sels, qui s’évaporent par la transpiration, & que s’il arrive que l’on rende à un corps les sels qu’il a perdus, il reprend son ancienne dureté par la jonction de ses parties :
Lorsque le feu échauffe & brûle la pierre, il emporte avec lui la plus grande partie de ses sels volatils & sulfurés qui lioient toutes ses parties ; ce qui la rend plus poreuse & plus légere. Cette chaux cuite & bien éteinte, étant mêlée avec le sable, il se fait dans ce mélange une fermentation causée par les parties salines & sulfurées qui restent encore dans la chaux, & qui faisant sortir du sable une grande quantité de sels volatils, se mêlent avec la chaux, & en remplissent les pores ; & c’est la plus ou moins grande quantité des sels qui se rencontrent dans de certains sables, qui fait la différence de leurs qualités. De-là vient que plus la chaux & le sable sont broyés ensemble, plus le mortier s’endurcit quand il est employé, parce que les frottemens réitérés font sortir du sable une plus grande quantité de sels. C’est pour cela que le mortier employé aussitôt, n’est pas si bon qu’au bout de quelques jours, parce qu’il faut donner le tems aux sels volatils du sable de passer dans la chaux, afin de faire une union indissoluble ; l’expérience fait encore voir que le mortier qui a demeuré longtems sans être employé, & par conséquent dont les sels se sont évaporés, se desseche, ne fait plus bonne liaison, & n’est plus qu’une matiere seche & sans onctuosité ; ce qui n’arrive pas étant employé à propos, faisant sortir de la pierre d’autres sels, qui passent dans les pores de la chaux, lorsqu’elle-même s’insinue dans ceux de la pierre ; car quoiqu’il semble qu’il n’y ait plus de fermentation dans le mortier lorsqu’on l’emploie, elle ne laisse pas cependant que de subsister encore fort longtems après son emploi, par l’expérience que l’on a d’en voir qui acquierent de plus en plus de la dureté par les sels volatils qui passent de la pierre dans le mortier, & par la transpiration que sa chaleur y entretient ; ce que l’on remarque tous les jours dans la démolition des anciens édifices, où l’on a quelquefois moins de peine à rompre les pierres qu’à les désunir, sur-tout lorsque ce sont des pierres spongieuses, dans lesquels le mortier s’est mieux insinué.
Plusieurs pensent que la chaux a la vertu de brûler certains corps, puisqu’elle les détruit. Il faut se garder de croire que ce soit par sa chaleur : cela vient plutôt de l’évaporation des sels qui lioient leurs parties ensemble, occasionnée par la chaux, & qui sont
passés en elle, & qui n’étant plus entretenus se détruisent, & causent aussi une destruction dans ces corps.
La dose du sable avec la chaux est ordinairement de moitié ; mais lorsque le mortier est bon, on y peut mettre trois cinquiemes de sable sur deux de chaux, & quelquefois deux tiers de sable sur un de chaux, selon qu’elle foisonne plus ou moins ; car lorsqu’elle est bien grasse & faite de bons cailloux, on y peut mettre jusqu’à trois quarts de sable sur un de chaux ; mais cela est extraordinaire, car il est fort rare de trouver de la chaux qui puisse porter tant de sable. Vitruve prétend que le meilleur mortier est celui où il y a trois parties de sable de cave, ou deux de sable de riviere ou de mer, contre une de chaux, qui, ajoute-t-il, sera encore meilleur, si à ce dernier on ajoute une partie de tuileau pilé, qui n’est autre chose que du ciment.
Le mortier fait de chaux & de ciment se fait de la même maniere que le dernier ; les doses sont les mêmes plus ou moins, selon que la chaux foisonne. On fait quelquefois aussi un mortier composé de ciment & de sable, à l’usage des bâtimens de quelque importance.
Le mortier fait avec de la pozzolane se fait aussi à peu-près comme celui de sable. Il est, comme nous l’avons dit ci-devant, excellent pour les édifices aquatiques.
Le mortier fait de chaux & de terrasse de Hollande se fait en choisissant d’abord de la meilleure chaux non éteinte, & autant que l’on peut en employer pendant une semaine ; on en étend un pié d’épaisseur dans une espece de bassin, que l’on arrose pour l’éteindre ; ensuite on le couvre d’un autre lit de terrasse de Hollande, aussi d’environ un pié d’épaisseur ; cette préparation faite, on la laisse reposer pendant deux ou trois jours, afin de donner à la chaux le tems de s’éteindre, après quoi on la brouille & on la mêle bien ensemble avec des houes (fig. 118.), & des rabots (fig. 117.), & on en fait un tas qu’on laisse reposer pendant deux jours, après quoi on en remue de nouveau ce que l’on veut en employer dans l’espace d’un jour ou deux, la mouillant de tems en tems jusqu’à ce qu’on s’apperçoive que le mortier ne perd point de sa qualité.
En plusieurs provinces le mortier ordinaire se prépare ainsi, cette maniere ne pouvant que contribuer beaucoup à sa bonté.
Comme l’expérience fait voir que la pierre dure fait toujours de bonne chaux, & qu’un mortier de cette chaux mêlé avec de-la poudre provenant du charbon ou mache-fer que l’on tire des forges, est une excellente liaison pour les ouvrages qui sont dans l’eau ; il n’est pas étonnant que la cendrée de Tournay soit aussi excellente pour cet usage, participant en même tems de la qualité de ces deux matieres ; car il n’est pas douteux que les parties de charbon qui se trouvent mêlées avec la cendrée, ne contribuent beaucoup à l’endurcir dans l’eau.
Pour faire de bon mortier avec la cendrée de Tournay, il faut d’abord bien nettoyer le fond d’un bassin B fig. 31, qu’on appelle batterie, qui doit être pavé de pierres plates & unies, & construit de la même maniere dans sa circonférence, dans lequel on jettera cette cendrée. On éteindra ensuite dans un autre bassin A, à côté de la chaux, avec une quantité d’eau suffisante pour la bien dissoudre, après quoi on la laissera couler dans le bassin B, où est la cendrée, à travers une claie C, faite de fil d’archal ; tout ce qui ne pourra passer au travers de cette claie sera rebuté. Enfin on battra le tout ensemble dans cette batterie pendant dix à douze jours consécutifs, & à différente reprise, avec une damoiselle, fig. 147, espece de cylindre de bois serré par-dessous, du
