TRANSPORTDES CADAVRESA KERBÉLA.(Voyezp., 611. )
Départ pour Babylone. — La traversée du pont de bateaux. — Les zaptiés d’escorte. — Le caravansérail de Birounous. — Convoi mortuaire sur la route de Kerbéla. — Iskandéryeh-Khan. — Apparition du tumulus de Babylone. — Un orage en Chaldée. — La plaine de Hillah. — Les rives de l’Euphrate. — La tour de Babel identifiée avec le Birs Nimroud et le temple de Jupiter Bélus. — Le kasr ou chàteau de Nabuchodonosor. — Les jardins suspendus. — Le tombeau de Bel-Mérodach.
21 décembre 1881.
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Il faut renoncer à rendre visite aux palais des Sargon et des
Sennachérib, trop éloignés de Bagdad. Nous ne pouvons, en revanche, passer indifférents
dans le voisinage de la tour de Babel, des murs de Babylone et des célèbres jardins
suspendus, ces merveilles du monde ancien dont les descriptions ont excité nos premières
curiosités d’enfant.
Malgré mon antipathie pour les Turcs de la Turquie officielle, je me suis placée ce matin
sous la protection de quatre zaptiés mis à nos ordres par le valy de Bagdad et, chevauchant
un squelette de cheval jaune serin, que son propriétaire, de peur des mauvais esprits, a
décoré sur l’épaule d’une main peinte au henné, j’ai franchi le pont de bateaux et rejoint le
frayé de Babylone.
Si les lazzi des gamins attroupés devant mon bucéphale canari ne m’avaient assourdie à
mon passage dans la ville, j’aurais trouvé grande allure à notre petite troupe. Des zaptiés
vêtus, contrairement à l’usage, d’abbas, de coiffures fort propres et armés de fusils Snider,
qu’ils déchargent en accentuant une bizarre fantasia, un cuisinier d’occasion, des muletiers,
