Lettre adressée aux instituteurs par M. Jules Ferry.
À l’application de la loi du 28 mars 1882, se rattache également la belle lettre aux instituteurs qu’à la date du 17 novembre 1883, M. Jules Ferry, ministre de l’Instruction publique, adressa aux instituteurs pour préciser comment ils doivent comprendre l’une de leurs missions essentielles, à savoir celle qui consiste à donner aux enfants l’éducation morale et civique[1] :
L’année scolaire qui vient de s’ouvrir sera la seconde année d’application de la loi du 28 mars 1882. Je ne veux pas la laisser commencer sans vous adresser personnellement quelques recommandations qui sans doute ne vous paraîtront pas superflues après la première année d’expérience que vous venez de faire du régime nouveau. Des diverses obligations qu’il vous impose, celle assurément qui vous tient le plus à cœur, celle qui vous apporte le plus lourd surcroît de travail et de souci, c’est la mission qui vous est confiée de donner à vos élèves l’éducation morale et l’instruction civique : vous me saurez gré de répondre à vos préoccupations en essayant de bien fixer le caractère et l’objet de ce nouvel enseignement ; et, pour y mieux réussir, vous me permettrez de me mettre un instant à votre place, afin de vous montrer, par des exemples empruntés au détail même de vos fonctions, comment vous pourrez remplir à cet égard tout votre devoir et rien que votre devoir.
La loi du 28 mars se caractérise par deux dispositions qui se complètent sans se contredire : d’une part, elle met en dehors du programme obligatoire l’enseignement de tout dogme particulier, d’autre part elle y place au premier rang l’enseignement moral et civique. L’instruction religieuse appartient aux familles et à l’église, l’instruction morale à l’école.
Le législateur n’a donc
- ↑ Nous empruntons cette belle lettre qui, d’après les renseignements que nous tenons de M. Charles Ferry, a été écrite tout entière de la main de son frère, au fascicule 33 des Mémoires et documents scolaires, publiés par le Musée pédagogique, M. Félix Pécaut, Inspecteur de l’Instruction publique, compare, dans son introduction, la circulaire de M. Jules Ferry à celle qu’adressait M. Guizot aux instituteurs sur la loi de 1833. (Paris, Hachette et Delagrave, 1887.)
