Mais c’était pure échappatoire, car son œil dur cherchait une vengeance. Elle trouva :
— J’irai à votre table tout à l’heure.
Il sourit :
— Pourquoi vous tenez-vous si close dans cette cape espagnole ? On croirait que vous dissimulez…
— Je dissimule Éros, mon cher…
— Montrez !
Elle l’attira sur le palier, devant une porte, tandis que des étrangers entraient dans le restaurant avec des abois asiatiques.
— Tenez !
Elle ouvrit la cape. Elle était nue, sauf au bas du ventre une rosace de gemmes tenue par un fil appendu à une chaîne d’or faisant ceinture.
— Thea, vous êtes belle.
Les seins vermillonnés, le corps poudré de violet, elle était en effet pareille à une magnifique statue.
— Je sais être belle, mon cher.
De Laize sourit. En lui-même, brusquement, un désir violent s’aggravait soudain :
— Pourquoi êtes-vous si vêtue ?
Elle se regarda de la tête aux pieds.
— Comment, vêtue ?
Il désigna la rosace étincelante :
