crêpe, et puis le visage de son hôte. Tout à coup une rougeur couvrit ses joues et il ressentit un bouleversement terrible :
— Quoi ! Natalia Vassilievna !
— Oui, Natalia Vassilievna ! En mars dernier… La phtisie presque subitement, en deux ou trois mois !… Et moi je suis resté, comme vous voyez !
En disant ces derniers mots, l’hôte, avec une expression de tristesse, ouvrit ses bras étendus, la main gauche tenant le chapeau au crêpe, et laissa tomber sa tête chauve sur sa poitrine, pendant à peu près dix secondes.
Cet air et ce geste rendirent soudain le calme à Veltchaninov ; un sourire ironique, même agressif, glissa sur ses lèvres, mais s’effaça à l’instant même : la nouvelle de la mort de cette femme, qu’il avait connue il y avait si longtemps, lui faisait une impression inattendue, très profonde.
— Est-ce possible, murmura-t-il ; mais pourquoi n’êtes-vous pas venu franchement et ouvertement à moi ?
— Je vous remercie de votre sympathie, je la vois et j’y suis sensible… Quoique…
— Quoique…
— Quoique nous soyons séparés depuis bien
