― Monsieur, sachez qu’il n’est pas en votre pouvoir de me gêner, entendez-vous ? Je dîne ici au restaurant pour mon argent, et non pas pour celui des autres, remarquez-le, monsieur Ferfitchkine.
― Com-ment ? et qui donc mange ici pour l’argent des autres ? Vous semblez… dit Ferfitchkine, rouge comme une écrevisse cuite et me regardant avec fureur dans le blanc des yeux.
― Com-ment ? ― Com-me ça.
(Je sentais bien que j’allais trop loin, mais je ne pouvais me retenir.)
― Mais nous ferions mieux, continuai-je, de parler de choses plus intéressantes.
― Ah ! vous cherchez l’occasion de nous montrer vos hautes facultés !
― N’ayez pas peur, ce serait tout à fait inutile ici.
― Que dites-vous ? Hé ! ne seriez-vous pas devenu fou dans votre bureau ?
― Assez, messieurs, assez ! cria impérativement Zvierkov.
― Que c’est bête ! murmura Simonov.
― En effet, c’est stupide. Nous nous réunis-
