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— Comment, mon âge !
— Bon ! j’offense peut-être Votre Excellence. En effet, une aussi jeune dame… et votre âge… Je voulais dire qu’il est très-agréable de voir une union si bien assortie… Mais n’appelez personne, pour Dieu ! Les gens riraient ; je les connais… Non que je ne connaisse que des laquais ; j’ai moi-même des laquais, Votre Excellence… C’est une vilaine engeance, moqueuse et bavarde. Des ânes, de vrais ânes, Votre Altesse !… Je ne me trompe pas ? C’est bien à un prince que j’ai l’honneur de parler…
— Eh ! non ! Dites-moi, au lieu de me flatter, comment vous êtes entré ici !
— Excusez-moi, Votre Alt… non !… Votre Excellence. Vous ressemblez au prince Korotkooukhov que j’ai eu l’honneur de voir chez mon ami, M. Pouzirev…